研究表明皮质中的星形胶质细胞调节雄性小鼠的主导行为

动物的社会行为一直是广泛的神经科学和生物医学研究的重点，因为它通常与人类观察到的行为一致。更好地理解这些行为以及支撑它们的神经过程最终也可能对影响人类与他人社交方式的不同精神疾病的治疗产生影响。

首尔国立大学和韩国其他研究所的研究人员最近进行了一项研究，专门探讨雄性老鼠的雄性优势行为。这些行为自然会导致老鼠群体之间形成社会等级制度，一些雄性老鼠比其他老鼠获得更多的食物和水。

最近发表在《自然神经科学》上的论文强调了大脑外层(即皮质)星形胶质细胞在调节雄性小鼠的优势行为中的作用。此外，它还揭示了星形胶质细胞调节这些行为的特定神经过程。

“虽然星形胶质细胞调节神经元兴奋/抑制(E/I)平衡，可能直接影响社会行为，但了解小鼠优势行为的生物学基础的努力主要集中在神经元机制上，”首席研究员SungJoongLee说。这项研究出来了，告诉MedicalXpress。“这促使我们研究前额叶星形胶质细胞在小鼠优势行为中的作用。”

为了探索皮质星形胶质细胞在雄性支配行为中的作用，Lee和他的同事在活体和成年雄性小鼠上进行了实验。在这些实验中，他们使用光遗传学和化学遗传学技术来激活或抑制背内侧前额叶皮层(dmPFC)中的星形胶质细胞，这是一个已知在社会行为和决策中发挥作用的大脑区域。

研究人员使用光纤光度测定法和双光子显微镜法两种不同的方法记录了行为小鼠大脑在社会支配行为期间神经元和星形胶质细胞的活动。他们还观察了小鼠的社会行为，以确定激活或抑制dmPFC中的星形胶质细胞是否会增加或减少雄性的支配行为。

“我们通过光纤光度测定和双光子成像实验监测星形胶质细胞的钙活性，并使用光遗传学和化学遗传学技术来操纵星形胶质细胞的钙信号传导，”Lee解释道。“我们还通过调节星形胶质细胞钙活动收集了神经元活动的电生理记录。”

Lee和他的同事收集的结果暗示，dmPFC星形胶质细胞和神经元之间的通讯参与了雄性小鼠的主导行为。未来，这项工作可能为关于男性统治的神经基础以及统治行为导致的社会等级制度的形成的新发现铺平道路。

“总的来说，我们的工作提供了对调节小鼠社会行为的神经元-星形胶质细胞通讯的全面了解，”李补充道。“这意味着星形胶质细胞在计算和处理高阶大脑功能中也发挥着关键作用。它还表明这种细胞间相互作用可以破译许多精神疾病的病因。”

在他们的下一步工作中，李和他的同事计划研究大脑不同分区中特定星形胶质细胞的功能。他们的目标是清楚地绘制出星形胶质细胞在这些不同大脑区域在各种高级大脑功能中的参与情况。