子宫内的压力可能会影响面部发育

伦敦大学学院研究人员领导的一项新研究发现，子宫内的身体因素，而不仅仅是遗传因素，会影响神经嵴细胞的正常发育，神经嵴细胞是形成面部特征的胚胎干细胞。

发表在《自然细胞生物学》上的研究发现，胚胎感受到的静水压力的增加会阻碍小鼠和青蛙胚胎以及人类胚胎(在实验室中从人类干细胞中生长的细胞结构)面部特征的健康发育，这表明压力差异可能会影响面部畸形的风险。

研究人员发现，当神经嵴细胞暴露于高于平常水平的压力时，关键细胞信号传导通路会受到阻碍，颅面畸形的风险显着增加。

主要作者罗伯托·马约尔教授(伦敦大学学院细胞与发育生物学)说：“我们的研究结果表明，面部畸形不仅受到遗传的影响，还受到子宫内压力等物理因素的影响。

“当有机体经历压力变化时，所有细胞——包括母体内的胚胎——都能感知到。

“我们的工作表明，胚胎对压力很敏感，但我们不知道它们有多敏感;例如，子宫内压力的变化是否会影响胚胎?这需要进一步的研究来了解子宫内压力如何变化。身体以及环境压力可能会影响人类胚胎的发育。”

研究人员表示，他们的发现也可能对干细胞研究产生影响，因为该研究表明干细胞的发育和分化(干细胞成为特化细胞的过程)受到压力的影响。了解这种联系可以改变科学家操纵干细胞用于各种治疗目的的方式。

这些发现进一步丰富了伦敦大学学院的Mayor教授及其同事关于子宫中的机械信号如何影响面部特征发育的研究，因为他们之前发现发育中的胚胎中的细胞能够感知周围其他细胞的硬度，这是关键它们一起移动形成脸部和头骨。