深海采矿可能对海洋动物造成灾难性影响

在最近发表在《深海研究第一部分：海洋学研究论文》上的一项研究中，瓦赫宁根大学研究中心和卑尔根大学的研究人员表明，深海采矿颗粒的释放会对深海动物产生严重的有害影响。

通过将常见的深海海绵Geodiabarretti及其相关的脆星物种暴露于由破碎的海底块状硫化物(SMS)沉积物制成的现场相关浓度的悬浮颗粒中，模拟了采矿羽流的影响。SMS矿床是海底大型三维地质构造，是深海采矿的主要目标，因为它们含有大量有价值的金属。

研究表明，接触悬浮SMS颗粒后，海绵中的组织坏死数量增加了十倍，令人震惊。实验中的所有海蛇尾都会在暴露后十天内死亡，这可能是因为有毒金属的暴露。研究发现，接触SMS的海绵中铁和铜的浓度高出十倍，这表明悬浮的采矿颗粒在这些滤食动物的组织中积累。

研究负责人、海洋生物学家埃里克·沃兹(ErikWurz)表示，这项研究结果敲响了第一个警钟。“他们强调迫切需要全面评估深海采矿对海洋生态系统的影响，”他说。“对Geodiabarretti和相关物种观察到的不利影响表明底栖-中上层耦合过程可能受到破坏，因此需要进一步研究并制定保护这种深海动物群的指南。”

伍尔茨认为，这项研究很重要，因为它表明了与深海采矿活动相关的潜在生态风险。最近的研究表明，北大西洋深海海底的大部分是非常丰富的、以海绵为主的生态系统，而不是通常认为的贫瘠沙漠。通过显示采矿颗粒对这些海绵地面的影响，该研究强调需要采取可持续管理措施来减轻采矿对海洋生物多样性的不利影响。