世界巧克力供应受到毁灭性病毒的威胁

一种迅速传播的病毒威胁着可可树和用于制作巧克力的干种子的健康，危及世界上最受欢迎的美食的全球供应。

世界上大约50%的巧克力产自西非国家科特迪瓦和加纳的可可树。这种破坏性病毒正在攻击加纳的可可树，导致15%至50%的收成损失。可可肿芽病毒病(CSSVD)由吃树的叶子、芽和花的粉虱小昆虫传播，是对巧克力根部成分最具破坏性的威胁之一。

德克萨斯大学阿灵顿分校数学教授、《可可可持续性：可可肿芽病毒共同感染案例》一书的作者贝尼托·陈-查彭蒂尔(BenitoChen-Charpentier)表示：“这种病毒对全球巧克力供应构成了真正的威胁。””，发表在《PLOSONE》杂志上。“杀虫剂对粉虱效果不佳，农民不得不通过砍伐受感染的树木和培育抗性树木来试图防止疾病传播。但尽管做出了这些努力，加纳近年来还是损失了超过2.54亿棵可可树。”

农民可以通过给树木注射疫苗来对抗粉虱，让它们接种病毒。但疫苗价格昂贵，特别是对于低工资农民来说，而且接种疫苗的树可可产量减少，加剧了病毒的破坏。

Chen-Charpentier及其来自堪萨斯大学、PrairieViewA&M、南佛罗里达大学和加纳可可研究所的同事开发了一种新策略：使用数学数据来确定农民可以种植接种疫苗的树木的距离，以防止粉虱从一棵树跳到另一棵树并传播病毒。

“粉虱有多种移动方式，包括从一个树冠移动到另一个树冠、被蚂蚁携带或被风吹动，”Chen-Charpentier说。“我们需要做的是为可可种植者创建一个模型，以便他们知道可以安全地将接种疫苗的树木种植在与未接种疫苗的树木相距多远的地方，以防止病毒传播，同时使这些小农的成本可控。”

通过试验数学图案技术，该团队创建了两种不同类型的模型，使农民能够在未接种疫苗的树周围创建接种疫苗的可可树的保护层。

“虽然仍处于试验阶段，但这些模型令人兴奋，因为它们将帮助农民保护农作物，同时帮助他们获得更好的收成，”陈-卡彭蒂尔说。“这有利于农民的利润，也有利于我们全球对巧克力的依赖。”