新研究发现蝴蝶可以记住相当大空间内的事物所在位置

这些结果为任何蝴蝶或蛾类物种的空间学习提供了第一个实验证据。发表在《当代生物学》上的研究结果还表明，Heliconius蝴蝶可能能够学习大尺度的空间信息，这与远程空间学习对于诱捕的明显重要性是一致的，诱捕涉及在几百平方米的家庭范围内觅食。

昆虫具有空间学习能力，但大部分研究都集中在在公共巢穴中社会生活的蚂蚁和蜜蜂物种。这项研究提供了蝴蝶或飞蛾空间学习的第一个直接证据，并表明复杂的学习技能，例如空间信息的使用，在昆虫中可能比以前想象的更常见。

资深作者、布里斯托大学生物科学学院的史蒂芬·蒙哥马利博士解释说：“Heliconius蝴蝶在蝴蝶中进化出了一种新颖的觅食行为——以花粉为食。”

“野生赫蕉似乎能够了解可靠花粉来源的位置，并建立长期的‘陷阱’。”

“陷阱线是习得的觅食路线，沿着这些路线，食物源会在连续几天内反复返回，这是一种有效的觅食策略，类似于一些兰花蜜蜂和大黄蜂的行为。然而，Heliconius或实际上任何蝴蝶的空间学习能力尚未具备已经过实验测试。”

该团队在代表生态相关行为的三个空间尺度上对Heliconius蝴蝶进行了空间学习实验。

首先，他们测试了Heliconius在由16朵人造花组成的1m2网格中学习食物奖励位置的能力，代表在单个资源斑块内觅食。

其次，他们增加了空间尺度，并测试了Heliconius是否能够学会将食物与3m2双臂迷宫的左侧或右侧联系起来，代表单个地点的多种植物。

然后，他们再次增加了距离，并在法国南部梅塔特隆使用大型户外笼子，测试了赫利康尼乌斯是否能够在60米宽的T型迷宫中学习食物的位置，代表不同地点之间的觅食，并接近野生赫利康尼厄斯觅食的规模。。

现在，该团队计划测试赫利科尼乌斯是否比不以花粉为食的密切相关物种更熟练的空间学习者。这将有助于揭示动物生态如何塑造认知能力增强的进化。此外，该研究小组的目标是揭示Heliconius的导航机制，但目前尚不清楚。全景图等视觉线索被认为对Heliconius很重要，但它们也可能依赖于其他线索，例如太阳或地磁罗盘。

“自从第一个关于这些蝴蝶的空间能力的轶事故事出版以来已经快一个世纪了。现在我们能够提供关于它们令人着迷的空间学习的实际证据。而这仅仅是一个开始，”PriscilaMoura博士说，-北里奥格兰德联邦大学的主要作者说。

“我们很高兴提供蝴蝶空间学习的第一个直接证据。与它们的野生觅食行为一致，我们的研究结果还表明，在更远的距离上进行更有效的空间学习，”弗莱彻·杨博士说，他是该大学的共同主要作者。布里斯托尔。

“我们很高兴发现这些神奇的昆虫能够记住食物来源的空间位置。我们才刚刚开始了解它们收集的有关周围环境的各种信息。”里约热内卢联邦大学。

蒙哥马利博士总结道：“即使是像蝴蝶这样熟悉的动物也会表现出复杂的行为，这是其自然生态的一部分，了解这些行为是很有趣的。这些物种正在从环境中提取和处理不同的信息，并利用它们来执行复杂的任务——所有这些都需要大脑来完成。”几毫米宽。”

AntoineCouto、StephenMontgomery等人在《当代生物学》上发表了“Heliconiini蝴蝶大脑中学习和记忆中心的快速扩展和视觉专业化”。