实验显示微塑料在水环境中的生物相互作用

多年来，科学家们了解到，当浮游动物等水生生物接触微塑料时，它们的食量会变差。普渡大学的研究现在表明，塑料引起的进食困难也限制了浮游动物控制藻类增殖的能力。

普渡大学林业和自然资源教授托马斯·霍克(TomasHöök)表示：“如果浮游动物对藻类的控制因微塑料的存在而受到干扰，那可能会引起人们的担忧。”

当藻类繁殖失控时，就会出现问题，因为某些物种会产生毒素。此外，藻华可能与豌豆汤状、缺乏吸引力的水体有关，并导致缺氧(一种可能导致鱼类死亡的低氧条件)。

浮游动物是生活在水环境中的微小生物，构成许多水生环境中食物网的基础。该研究检查的生物体是两种常见的甲壳浮游动物，它们的大小和摄食行为不同。

该研究强调了塑料在环境中的普遍存在。“空气中存在塑料粉尘。我们现在都可能呼吸着塑料，”霍克说，他也是伊利诺伊州-印第安纳州海洋格兰特学院项目的负责人。他补充说，塑料无处不在，包括我们吃的许多食物中。

海洋第一研究所研究和保护主任克里斯·马林诺夫斯基说：“塑料通过环境的流动正在到达世界的每个地方。”在白雪皑皑的山峰和海底都发现了塑料。两者之间的河流充当了帮助传播微塑料的容器。

Höök、Malinowski和两位合著者在《整体环境科学》杂志上发表了他们的发现。

该研究是首批研究微塑料在简单食物网设计中的影响的研究之一。这涉及调查在不同的环境现实微塑料浓度存在下以及面临鱼类捕食风险时浮游动物如何以藻类为食的影响。

“微塑料不仅对消费者有机体产生影响。它们还有可能使藻类免受掠夺性控制，”Höök说。

当研究人员注意到在实验室实验中添加更高浓度的微塑料后藻类密度增加时，他们不确定其原因。微塑料要么妨碍了浮游动物并阻碍了藻类的正常消耗率，要么它们成为了藻类生长的更好表面。

后续测试表明，添加微塑料而不添加浮游动物并不能增加藻类产量。微塑料在某种程度上影响了藻类的捕食。“这有点令人惊讶，”普渡大学前博士后学者马林诺夫斯基指出。

与汞和其他重金属类似，塑料可以在生物组织中积聚。但他说，塑料也会导致肠道堵塞以及影响进食的相关影响。尽管塑料在环境中分解成越来越小的碎片(这不一定是一件好事)，但这个过程会持续很多年。

“我们每天使用的不同塑料产品，如杯子、吸管和袋子，并没有真正消失，”马林诺夫斯基指出。最终，它们会降解成微塑料颗粒，根据定义，这些颗粒的尺寸小于5毫米，大约相当于铅笔芯的大小。科学家发现很难在环境中对这种尺寸的颗粒进行采样。

“就微塑料对环境的影响而言，这些非常小的颗粒存在一定程度的不确定性，部分原因是它们非常小，而且还因为它们具有不同的形状、尺寸、结构和表面特性，“马林诺夫斯基指出。

“相对于塑料的生产量，已经进行的所有研究以及需要完成的所有工作的发生速度都太慢，这是令人担忧的，因为我们并没有真正了解所有后果”。