研究人员发现黑猩猩和倭黑猩猩可以认出几十年来失散多年的朋友和家人

由加州大学伯克利分校的比较心理学家领导的研究人员发现，类人猿和黑猩猩(我们现存的近亲)能够认出二十多年来未曾见过的同伴——这证明了人们所认为的有史以来最持久的非人类记忆。

研究结果还支持了以下理论：人类、黑猩猩和倭黑猩猩的长期记忆很可能来自我们共同的祖先，这些祖先生活在600万年和900万年前。

研究小组使用红外眼球追踪摄像头记录倭黑猩猩和黑猩猩在看到其他倭黑猩猩或黑猩猩并排的图像时注视的位置。其中一张照片是一个陌生人;另一个是与参与者一起生活了一年或更长时间的倭黑猩猩或黑猩猩。

参与者的研究人员发现，眼睛在以前一起生活过的人的图像上停留的时间明显更长，这表明他们有一定程度的认可。在一个案例中，一只名叫路易斯的倭黑猩猩已经有26年多没有见到她的妹妹洛雷塔或侄子艾琳了。但当研究人员向路易丝展示他们的照片时，她的目光集中在照片上。

“这些动物对彼此有丰富的认识，”加州大学伯克利分校心理学系校长、该研究的主要作者劳拉·西蒙·刘易斯(LauraSimoneLewis)说道，该研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志上科学。

更重要的是，与敌对关系相比，参与者会更长时间地观察与他们有更积极关系的人。换句话说，他们似乎更认识朋友而不是敌人。

“我们不知道这种表现到底是什么样子，但我们知道它会持续很多年，”她说。“这项研究不是向我们展示我们与其他猿类有多么不同，而是向我们展示我们与它们有多么相似以及它们与我们有多么相似。”

这些发现扩展了对动物记忆的了解，同时也提出了进化生物学和心理学的核心问题。其中最主要的是：人类是如何发展出如此良好的长期记忆的?

理解我们生动的、情景记忆与其他动物的回忆之间的联系长期以来一直是一个研究难题。例如，之前的研究表明，乌鸦记得欺骗它们的人，并且能够以不可思议的方式回忆起社会关系.此前只有海豚记录了超过几年的社会记忆，研究发现海豚可以识别发声长达20年。

“到目前为止，这是在非人类动物中发现的最长的长期社会记忆，”刘易斯谈到海豚研究时说道。“我们在这里展示的是黑猩猩和倭黑猩猩可能能够记住那么长的时间——甚至更长。”

刘易斯的项目源于灵长类研究人员的长期观察，他们经常每隔数月或数年观察他们所研究的动物。当倭黑猩猩和黑猩猩返回时，他们的表现就好像他们从上次停下的地方继续前进。因此，研究人员决定看看这种记忆预感是否属实。

为了找到答案，团队开始了有时相当于家谱和剪贴簿的工作。

首先，他们需要识别与我们可能视为朋友或家人的倭黑猩猩和黑猩猩。有时，它们的同伴会被转移到其他动物园以防止近亲繁殖。其他时候，兄弟姐妹或长辈可能在他们住在一起时去世。

研究人员手头有一份散布在欧洲和日本动物园的配对名单，他们需要追踪照片来向参与者展示。然而，它不能只是任何快照。他们需要一张在两人最后一次见面时拍摄的高质量照片。对于在一个充满高质量照片的时代最近被分离的动物来说，这有点容易。事实证明，这对其他人来说要棘手得多，比如路易丝的亲戚，他们在1995年左右分居。

该团队最终能够向26只倭黑猩猩和黑猩猩展示图像。

设置计算机系统并配备敏感摄像头和非侵入性眼球追踪工具后，参与的动物被允许自愿进入房间。他们的补偿?一个瓶子，里面装满了稀释的果汁。(倭黑猩猩和黑猩猩喜欢果汁，并且在野外吃很多水果。)

当他们啜饮时，他们面前的屏幕在成对的图像之间交替。摄像机监控动物的活动地点。眼睛游移。计算机将每张图像花费的时间记录下来，精确到几分之一秒——团队将在几个月后梳理这些数据。

“这是一个非常简单的测试：他们看以前的队友的时间更长，还是看陌生人的时间更长?”刘易斯说。“我们发现，是的，他们看以前队友的照片的时间明显更长。”

刘易斯说，她和其他人特别担心参与者在看到多年未见的亲戚的照片时会如何反应。随着项目开始，动物园管理员监测动物是否有压力迹象。但他们没有表现出任何激动的迹象。相反，当屏幕上出现曾经的近亲的图像时，参与者有时会完全停止喝果汁，似乎被图像迷住了。

研究表明，大脑在识别图像时发生了一些变化。不清楚的是它们是什么样的记忆。它们会像人类一样拥有丰富的、情景式的叙事吗?也许他们对为什么看到这个有一些短暂的好奇心?他们能推断出那些亲戚今天会是什么样子吗?

这些是刘易斯接下来要问的问题。刘易斯在伯克利出生和长大，曾就读于杜克大学和哈佛大学，并在圣安德鲁斯大学获得奖学金。刘易斯的共同作者包括来自哈佛大学、约翰·霍普金斯大学、京都大学、比利时安特卫普大学和德国康斯坦茨大学的研究人员。

刘易斯今年早些时候作为博士后研究员回到伯克利。她说，这算是某种意义上的回归，她计划继续提出一些重大问题，即我们现存的最亲近的祖先可以教给我们什么关于记忆的知识。部分原因是出于驱动科学的好奇心。这也是出于保护濒危倭黑猩猩栖息地的决心——这些动物可以让我们了解自己。

“这项研究提醒我们，我们与地球上行走的其他物种有多么相似，”刘易斯说。“因此，保护​​他们是多么重要。”