章鱼DNA揭示了末次间冰期期间南极西部冰盖的崩塌

对南极章鱼的基因分析揭示了有关大约129,000至116,000年前末次间冰期期间南极西部冰盖(WAIS)崩塌的惊人信息。这种崩溃发生在气温仅比工业化前水平高出约1摄氏度的时候。这些发现强调，正如最乐观的气候变化缓解计划所预测的那样，即使是最小的气温升高也会导致WAIS崩溃和随后的海平面上升。

气候变化正在引发地球冰冻圈前所未有的变化，西南极冰盖特别容易受到气温上升的影响。预测表明，在未来的气候变化轨迹下，它可能面临不可逆转的崩溃。冰盖的临界阈值可能位于当前全球气候目标1.5至2摄氏度之内。WAIS的全面崩溃可能会对全球产生深远的影响，可能使全球平均海平面上升约3至5米。

了解WAIS对过去气候变暖的反应，例如在末次间冰期，当时全球海平面高出5至10米，气温比工业化前水平高约0.5至1.5摄氏度，这是决定其命运的关键。我们迅速变暖的未来。然而，WAIS历史上对快速变化的敏感性仍然存在不确定性，当前海洋学和模型研究的结果相互矛盾且不确定。

SallyLau及其同事采用了一种突破性的方法，利用了一个意想不到的数据集——特奎特章鱼(Pareledoneturqueti)的遗传历史——来阐明这个问题。这些底栖章鱼栖息在威德尔海、阿蒙森海和罗斯海，现代种群在地理上被WAIS隔离和划分。刘等人。对在南大洋收集的96只章鱼的全基因组单核苷酸多态性进行了测序。虽然这些种群表现出遗传独特性，但作者发现了混合的迹象，表明罗斯海和威德尔海之间历史上存在基因流动。此外，人口统计模型表明这种混合发生在末次间冰期期间。

刘等人。提出这些持久的基因流信号意味着在末次间冰期期间存在连接罗斯海和威德尔海的内部开放水道，目前的WAIS现在位于海平面以下。这表明WAIS在那段时期彻底崩溃了。安德里亚·达顿(AndreaDutton)和罗布·德康托(RobDeConto)在相关的《观点》中承认这一分析的有趣含义，并考虑考虑到地球当前的温度轨迹，这种历史情景是否会重演。