研究人员证明了人类世时期人类对大型食草动物饮食的影响

20世纪人口从16亿激增至60亿以上，对全球环境和生物多样性产生了深远影响。然而，面对20世纪的变化，大型食草哺乳动物，包括大象和鹿等对栖息地变化敏感的物种，经历的灭绝相对较少。

为了调查为什么这一敏感的哺乳动物群体能够在人类世的这个时期幸存下来，一个科学家研究小组研究了过去一个世纪中国各地最常见的体重超过 20 公斤(44 磅)的大型草食哺乳动物的饮食。 。

“我们在这项研究中关注的物种目前拥有相当大的种群规模，并且巧妙地适应了我们不断变化的地球。之前的许多研究都集中在已经灭绝或濒临灭绝的物种如何无法适应重大的环境变化。

“通过将我们的注意力转向这些‘成功故事’，我们的目标是了解物种如何能够并已经适应人类主导的星球。这种见解提供了宝贵的经验，有助于确保更多物种能够与人类共存，进入我们共同的未来，该研究的主要作者、华东师范大学(华东师范大学)的杨养和山博士说。

由华东师范大学和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(IVPP)科学家领导的来自多个机构的多元化合作研究小组在《生态快报》上发表了他们的研究结果。

IVPP 的 Thomas Stidham 博士表示，为了了解饮食可能如何发生变化，“我们的研究团队记录并分析了牙齿微磨损细节的多样性，这些微磨损是牙齿表面保留的微小凹坑、划痕和其他损伤。大型食草哺乳动物的这种微磨损损伤与它们的饮食有关，不同种类的植物所吃的植物会导致牙齿表面积累不同类型和数量的损伤。”

研究小组收集了 380 个下颌标本的数据，涵盖中国 18 种大型草食哺乳动物，涵盖人口爆炸之前(1880 年代至 1910 年代)和之后(1970 年代至 1990 年代)的时间。他们表示希望其他研究人员能够应用这种方法来研究世界各地哺乳动物过去和正在进行的饮食变化。

对 20 世纪数百颗哺乳动物牙齿的统计分析揭示了中国东部(即胡志明线以东)的显着饮食变化，那里是人口增长的主要地区。相比之下，中国西部地区覆盖了中国大陆约57%的土地，人口仅占中国大陆的6%，同期大型哺乳动物饮食的方向性变化很小。

他们的结果非常有说服力：尽管随着人口增长放缓，中国西部地区的哺乳动物饮食一直保持相似，但经历了快速工业化和人口激增的中国东部大型食草动物的饮食却显示出植物饮食的显着变化。同一时间段。

这表明，大型哺乳动物通过改变饮食，在人类驱动的中国东部土地利用和占领的巨大变化中幸存下来。进一步的功能多样性分析表明，中国东部草食动物饮食的主要变化体现在种间差异的增加和种内饮食范围的扩大。与人类世之前相比，这意味着食物消费的种类更加广泛。

此外，种间差异和种内饮食扩张的增加与样本采集地区的人口增长和土地利用变化显着相关。

这一关键发现证明了草食动物饮食变化与中国人类引起的土地利用彻底转变之间存在不可否认的联系。当人类为了农业、工业和居住而重塑土地时，这些大型食草动物为了生存而改变了它们的饮食。

斯教授说：“我们的研究结果证明了这些食草动物具有令人难以置信的适应能力。面对人类不断进步的步伐，它们改变了饮食策略，这种灵活性可能是它们在这个快速变化的环境中适应能力的基石。”华东师范大学的Xingfeng，该研究的通讯作者。

随着世界面临人类世时代的挑战，更深入地了解这些微妙的生态变化对于更好地保护和保存地球丰富的生命挂毯变得至关重要。

这项研究不仅增强了我们对大型食草动物及其不断变化的环境之间微妙舞蹈的理解，而且还为未来的保护策略提供了宝贵的见解。