引导干细胞到达视网膜的可能新方法

目前尚无治疗方法可以逆转因视网膜神经节细胞(RGC)死亡而导致的视力丧失。由哈佛医学院大众眼耳研究所谢彭斯眼科研究所的研究人员领导的多学科团队利用血液干细胞制造了RGC。

在发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究中，研究人员改变了眼睛的微环境，使他们能够从血液中提取干细胞，并将其转化为能够迁移并存活到眼睛视网膜中的视网膜神经节细胞。

他们在成年小鼠视网膜上进行了研究。如果这些发现在人类身上得到复制，那么这项工作有一天可能会应用于人类视网膜。

细胞替代疗法：引导干细胞

一些研究着眼于通过细胞移植替代RGC，但这一过程仍处于研发阶段，充满局限性。需要一种更精确的方法来有效地在视网膜中重新填充这些干细胞。

阻碍当前视网膜干细胞移植策略成功的一个限制是，大多数供体细胞保留在注射部位，并且不会迁移到最需要它们的地方。

为了找到更好的解决方案，MEE团队用干细胞创建了RGC，然后测试了各种信号分子(称为趋化因子)引导这些新神经元在视网膜内正确位置的能力。

研究人员使用了大数据方法。他们检查了数百个此类分子和受体，发现了12个RGC特有的分子和受体。他们发现基质衍生因子1是迁移和移植中表现最好的分子。

“这种使用趋化因子引导供体细胞运动和整合的方法代表了一种恢复青光眼患者视力的有前途的方法，”资深作者、HMS眼科助理教授PetrBaranov说。“与具有独特专业知识的才华横溢的科学家团队合作，开发改变局部环境以指导细胞行为的新技术，这是一次令人兴奋的旅程——这些技术有可能应用于治疗其他神经退行性疾病。”