研究发现城市水禽是本地和外来植物重要的种子传播者

我们的公园池塘通常有大量野鸭，城市草地通常是鹅的聚集地。在英国，加拿大鹅是一种数量丰富且分布广泛的外来物种，以其粪便污染公园而闻名。

到目前为止，人们还没有注意到它们在种子传播这一主要生态系统服务中的作用。事实上，令人惊讶的是，在英国，野禽(鸭子、鹅)的作用很少受到关注。和天鹅)在本地或外来植物传播中的作用，而在气候变化的情况下，野禽的作用变得越来越重要。

匈牙利生态研究中心与西班牙多纳纳生物站、野禽与湿地信托基金以及英国利物浦约翰摩尔斯大学和林肯大学合作进行的一项新研究比较了绿头鸭和加拿大鹅传播的植物分布于英格兰西北部18个不同的城市和乡村湿地(涵盖默西塞德郡、大曼彻斯特和湖区)。研究结果发表在《生态与进化》杂志上。

总共从水边收集了507份粪便，并在实验室检查了种子和其他植物繁殖体(即传播单位，可以包括浮萍等整个植物)。超过900颗完整的种子被回收，其中许多种子随后在实验室中发芽，以证明它们在肠道传代中幸存下来。

安迪说：“虽然达尔文认识到迁徙水鸟在传播水生植物方面的重要性，但这是英国有史以来第一个关于鸭子传播种子的详细研究，也是欧洲第一个比较共存的鸭子和鹅的研究。”J.Green，该论文的合著者。鉴定出超过33种植物，其中大部分是陆生植物，包括树木和四种外来植物。

该研究的资深作者阿达姆·洛瓦斯·基斯说：“我们发现绿头鸭和加拿大鹅具有互补的作用。”“绿头鸭散布相对较多的水生植物和较大种子的植物，而加拿大雁则散布更多的陆生植物。”

鸭和鹅主要传播没有肉质果实的植物，而这些植物以前被认为没有或有限的通过动物传播的能力，没有移动超过几米的机制。

然而，野禽由于它们的长途飞行而提供了完美的植物载体，因此它们可以帮助植物到达新的栖息地，并保持孤立的植物种群(包括不同的城市公园)之间的联系。例如，即使是像银桦树这样的随风传播的树木，其种子在两种鸟的粪便中都很常见，野禽也会比风传播得更远。

研究还发现，鸟类在植物上产生种子几个月后仍可以继续将种子转移，例如迁徙的野鸭可以在春季将种子向北转移，这可以帮助植物在气候变化下调整其分布。

在英国，加拿大鹅相对久坐，尽管偶尔有数百公里的活动记录。外来植物只记录在城市野禽粪便中，但这项研究提供了重要证据，表明它们也可以通过野禽从公园传播到自然栖息地。

洛瓦斯-基斯说：“我们错误地认为只有8%的欧洲开花植物和肉质果实分散在鸟类的内脏中。”

“我们的研究表明，许多其他植物是通过鸟类传播的，我们需要更加关注鸭子和鹅作为城市生态以及自然生态系统中传播载体的作用。即使是外星鹅也可以提供通过分散本土植物来提供重要的服务。”