表观遗传年龄加速可以更好地预测回忆能力

石溪大学研究人员领导的一项研究表明，年龄加速(当一个人的生物钟运行得比实际年龄快时)与记忆力较差和信息处理速度较慢有关。该团队测量了142名25至65岁成年人DNA中的时钟，并让参与者在智能手机上完成日常认知测试。

科学家们的研究结果发表在《老年学杂志：生物科学》上，这意味着表观遗传年龄加速可以更好地指示一个人记忆信息的能力以及处理信息的速度。

研究人员在论文中写道：“虽然还需要进一步的研究，但我们的结果表明，年龄加速效应与实际年龄差异的影响相当或更大，这表明表观遗传年龄加速可能会导致额外的风险和认知表现的个体间差异。”他们的研究题为“表观遗传年龄加速和实际年龄：与日常生活中认知表现的关联”。

认知表现存在众所周知的实际年龄差异。平均而言，年轻人比老年人往往能记住更多信息并且反应更快。一种推测的解释是生命过程中的生物磨损，但直到最近还没有一种方法可以测试生物衰老来解释年轻人和老年人之间的这些差异。

衰老研究人员目前对研究改变细胞DNA折叠方式和基因行为的表观遗传模式非常感兴趣。与我们身体每个细胞中的DNA基因组在我们的一生中保持不变不同，我们的表观基因组会随着时间的推移而变化，并可能受到我们的行为和环境的影响。因此，这些表观遗传变化可以表明一个人的生物学年龄，该年龄可能与实际年龄不同。

甲基化模式

研究人员采集了血液样本，研究了人类基因组中与寿命和死亡率预测相关的关键位点的DNA甲基化模式。虽然表观遗传标记有多种类型，但科学家对DNA甲基化了解最多。他们利用这些DNA甲基化结果计算了生物衰老的五个时钟。

参与者在智能手机上完成了一系列认知测试，以衡量他们在工作记忆和处理速度方面的表现。在一项测试中，参与者看到屏幕顶部的一组符号，他们必须尽快将其与屏幕底部的符号相匹配。在另一项测试中，他们观察了网格上的三个红点几秒钟，然后他们因在“F”屏幕中搜索“E”而分散了注意力。之后，他们被要求将这些点放回网格上的原始位置。

参与者在两周内完成了数十项测试，提供了一天中不同时间、情况和活动​​的个人概况。

这些资料总结了他们的典型表现水平，以及他们的分数从一项测试到另一项测试的波动程度。越来越多的人认为不一致是痴呆症的潜在早期指标。这些波动可能反映出某人需要付出额外的努力才能正常工作。

总体而言，研究结果揭示了以下内容：

正年龄加速(意味着表观遗传年龄大于实际年龄)与较差的平均处理速度和工作记忆相关。

积极的年龄加速通常也与工作记忆和处理速度的更大不一致相关，而按时间顺序年龄增长则与更少的不一致相关。

“我们发现，当某人的表观遗传年龄比实际年龄大时，它预测他们匹配符号的速度平均较慢，回忆点位置的能力较差。我们还发现，DNA显示年龄大于实际年龄的人的表现波动更大，”该研究的主要作者、心理学系博士生黛西·V·萨瓦拉(DaisyV.Zavala)说道。

“即使我们考虑到一些参与者的年龄，例如，25岁​​，其他人是65岁，进一步了解他们的表观遗传衰老可以预测，例如，为什么一个65岁的人比另一个65岁的人表现更好——老的。我们发现，年龄的加速影响着人们在日常生活中的表现，而不仅仅是在实验室中。表观遗传加速的影响与众所周知的年轻人和老年人之间的实际年龄差异相似或更大，”心理学副教授兼合著者StaceyScott博士补充道。

“从基因组学的角度来看，研究人员经常研究数千个基因组，这是一项小型研究。然而，我们能够发现我们的表观基因组和认知表现之间存在明确的关系。”生态与进化系副教授、合著者、领导该研究DNA部分的群体遗传学家KrishnaVeeramah博士说道。

据报道，这项研究是第一个研究实际年龄和表观遗传年龄加速对日常认知能力之间关系的研究之一。作者表示，未来的研究应该考察生物钟比实际年龄运行得更快对认知的长期影响。