新研究表明古代欧洲并不全是森林一半被草原覆盖

一个由来自欧洲各地的生态学家、生物学家、地理学家、地质学家和地球科学家组成的团队与一位来自英国的同事和另一位来自加拿大的同事合作，发现了证据表明欧洲在末次间冰期期间并没有像许多人所认为的那样被森林覆盖。建议，但实际上是半草原。在他们发表在《科学进展》杂志上的项目中，该小组研究了多年来在欧洲各地挖掘地点收集的花粉样本。

正如研究人员指出的那样，关于116,000至129,000年前的末次间冰期(现代人类到达之前的时期)的欧洲景观有很多观点。许多人认为，几乎整个大陆都被茂密的森林覆盖。

这些论点得到了在欧洲多个地点发现的树木花粉样本的支持，这些样本的年代可追溯到研究期间。但研究人员声称，这些研究存在偏差，因为树木产生的花粉比其他类型的植被(例如草)要多得多。

在这项新研究中，研究小组研究了欧洲各地的研究小组多年来在挖掘地点收集的花粉样本。作为分析的一部分，他们使用了REVEAL重建方法，这是一种多年来开发的计算机模型，用于考虑环境因素(例如不同植物种类的花粉量)，以估计给定环境中的植物数量给定时间的区域。

数据显示，随着时间的推移，不同地点的不同类型植被的密度有所不同。它还显示了大面积的草原或稀树草原。当研究小组将植被差异与气候记录进行比较时，他们没有发现任何东西可以解释为什么整个大陆没有被树木覆盖。他们怀疑草原存在的原因是犀牛和直牙象等巨型动物的活动，这些动物会践踏地面，阻止树木生长。