青海湖刚毛藻作为生态工程师帮助增加浮游植物生物多样性

丝状藻的过度生长已成为全球关注的问题，对包括青藏高原最大湖泊中国青海湖在内的主要水体的管理构成了严峻挑战。虽然许多研究都集中在微藻水华上，但对丝状藻水华(FAB)的研究仍然有限。

刚毛藻是一种广泛分布在海洋和淡水栖息地的丝状绿藻，已被发现支持大量不同的微藻和细菌附生菌群，影响碳和其他关键元素的循环。因此，它通常被称为“生态工程师”。

许多高原湖泊，例如青海湖，通常被认为是寡营养的，其特点是浮游植物丰度较低，并且具有稳定的浮游动物和底栖群落结构。然而，由于气候变暖和湿润导致水位上升，新淹没的沿岸带为刚毛藻的生长提供了合适的基质。

此外，鸟岛附近大量的鸟粪为生长提供了磷。这导致刚毛藻在中断近半个世纪后再次开花。然而，迄今为止，刚毛藻草甸对浮游植物的影响仍不清楚，特别是在高山湖泊的背景下。

为此，中国的一组研究人员利用元条形码测序对青海湖不同区域不同季节的浮游植物群落进行了分析。

该研究的主要作者吴志华表示：“我们比较了刚毛藻繁殖地区和无刚毛藻繁殖地区的浮游植物群落。”“我们发现浮游植物群落结构与各种物理化学因素之间存在相关性，包括水温、电导率、硝酸盐水平以及刚毛藻水华的存在或不存在。”

研究发现，与其他地区相比，刚毛藻盛开的地区硅藻类植物的相对丰度更高。此外，这些刚毛藻水华区的浮游植物生物量和β多样性表现出季节性波动。

根据发表在《水生物学与安全》杂志上的研究结果，研究小组推测高山湖泊生态系统中的FAB可能会影响浮游植物群落。

“FAB可以通过为藻类提供更多的微生境来改变组装和组装过程。它们还可能通过与其他固氮生物体的相互作用，导致氮水平的变化，特别是硝酸盐的变化，”吴说。“FAB的存在及其降解可能会导致理化性质的变化，特别是pH值、溶解氧和悬浮固体，进而影响浮游植物群落的结构。”