为什么数十种北美鸟类有了新名字每个名字都有一个故事
今年冬天，数以万计的观鸟者将调查冬季鸟类数量，以供国家奥杜邦协会的圣诞节鸟类统计，这是自1900年以来每年进行的由志愿者支持的国际鸟类普查的一部分。
对于许多观鸟者来说，参与计数是一项备受期待的年度传统。统计鸟类并与其他人一起汇总结果将观鸟者与当地、区域甚至国家观鸟社区联系起来。将今年的结果与之前的统计结果进行比较，可以将观鸟者与过去几代人联系起来。科学家利用这些数据来评估鸟类数量是在增长还是在下降。
但变化即将到来。2023年11月1日，美国鸟类学会宣布将对152种以历史人物名字命名的鸟类进行重新命名。
很快，圣诞鸟类计数器将不再发现库珀鹰捕猎鸣禽。他们不会在沼泽中搜寻威尔逊的鹬。在科罗拉多州的弗兰特山脉，我将参加当地的计数，我们将不再遇到我最喜欢的冬季游客之一，汤森德的纸牌。
新名称将取代这些同名名称。这些新名字将会带来理解这些鸟类及其历史的新方法。
名字很重要
在过去十年的观鸟生涯中，学习鸟类的名字帮助我认识了每天遇到的物种，以及那些从我身边迁徙的物种。所以我明白，说服人们接受这么多熟悉的北美物种的新名字可能并不容易。
但作为一名研究政治、文化和否认的学者，我也知道语言塑造了我们对历史和暴力的理解。这包括鸟类的名字，正如我通过对美国文化中一个标志性物种的地位的持续研究所了解到的那样：东方鞭穷人。
东部鞭鹬是夜间活动的鸟类，在美国东部和加拿大的森林中筑巢。英国殖民者以其独特的、重复的叫声命名了该物种，这听起来像是一个施加惩罚的恶意命令：“鞭打可怜的意志，鞭打可怜的意志，鞭打可怜的意志。”
这个命名产生了后果。一代又一代的诗人和博物学家，如约翰·缪尔和梅布尔·奥斯古德·赖特，都将这个物种与鞭打联系在一起。他们的著作经常向我们讲述19世纪和20世纪初美国人对道德和惩罚的看法，而不是这种非凡的鸟类。
同名同名有什么问题
鞭穷意志的名字翻译了该物种的歌曲，为解释留下了空间。基于特定人物的同名名称，例如奥杜邦的黄莺或汤森的纸牌，描述性较差。即便如此，这些名字塑造了人们与鸟类和鸟类学历史的关系。
其中许多名字都是为了纪念从事种族主义行为的人，通常是白人。例如，约翰·詹姆斯·奥杜邦(JohnJamesAudubon)拥有奴隶，约翰·柯克·汤森(JohnKirkTownsend)从美洲原住民坟墓中盗取了头骨。改变这些名字有助于将鸟类与这段有害的、排他性的历史分开。
但出于多种原因，美国鸟类学会正在更改所有同名的名称，而不仅仅是那些与有问题的历史人物相关的名称。首先，该组织决定不想对哪些历史人物值得尊敬做出判断。其次，它认识到所有同名的名字都意味着人类对鸟类的所有权。第三，它承认同名并不能描述他们所命名的鸟类。
东部鞭鹬独特的叫声。
变化为常数
虽然一旦这些变化正式生效，观鸟者肯定需要学习，但人们与鸟类的关系始终在变化。
考虑观鸟者使用的技术。20世纪初，双筒望远镜变得更加便宜且容易获得。正如德克萨斯农工大学历史学家托马斯·邓拉普(ThomasDunlap)所表明的那样，这有助于解释为什么观鸟者现在通过发现鸟类来“收集”鸟类，而不是像奥杜邦和他那个时代的其他人那样通过射击来“收集”鸟类。
现场指南也取得了长足的进步。早期的指南通常依赖于密集的书面描述。如今，观鸟者携带紧凑、插图精美的指南，或者我们使用智能手机查看数字指南、分享目击情况并从录音中识别鸟类。
名称也长期以来一直可供修改。当美国鸟类学联盟(今天的美国鸟类学会的前身)于1886年创建一份正式的鸟类名称清单时，它删除了无数的土著名称以及当地民间名称。
从那时起，一些名称开始使用，而另一些名称则不再流行，特别是当鸟类学家将物种归为一类时。考虑一下一个物种正在进行的冒险：威尔逊鹬，一种圆形的沼泽鸟类，它的名字也将被更改。
在美国鸟类学联盟最初的北美鸟类清单中，威尔逊鹬是与欧洲和亚洲常见鹬不同的物种。然后，在20世纪40年代中期，联盟决定将两者合而为一，威尔逊的鹬变成了普通鹬。2000年，普通鹬被重新分为两个物种，威尔逊鹬再次成为威尔逊鹬。
不管怎样，许多对北美物种的早期描述都简单地将这些鸟称为“鹬”。这是亚历山大·威尔逊的名字，这只鸟就是以他的名字命名的，他自己在描述它们时也用了这个名字。
名称反映新的知识和价值观
近几十年来，科学极大地扩展了人类对鸟类的了解。我们现在认识到鸟类是聪明的，有丰富的情感生活。雷达、轻型发射器和卫星遥测技术帮助科学家绘制了许多鸟类每年的跨大陆迁徙地图。
将鸟类视为被动物体的同名名称换成更丰富的描述性名称反映了我们对鸟类生活理解的巨大变化。
我们对种族和种族主义的思考也发生了巨大的变化。例如，我们不再像19世纪和20世纪初的美国人那样，使用基于种族和民族侮辱的鸟类民间名称。更改同名鸟类名称的决定反映了这种转变。
它还反映了在我们与自然世界的关系中正视种族主义和殖民主义遗产的更广泛的努力。人们越来越认识到种族主义的遗产塑造了我们的自然景观。正如公共纪念碑可以有“有效期”一样，不再反映当代价值观的物种、地理特征和地点的名称也可以有“有效期”。
观鸟者不再生活在奥杜邦的世界里。我们很少查阅他厚重的多卷对开本。我们庆祝我们列出了我们在野外看到的并且没有受到伤害的鸟类，而不是收集它们的尸体作为标本。
很快，我们也将停止使用这个世界赋予鸟类的一些名字。