是什么塑造了你的狗的性格

有些狗喜欢玩接球游戏，而另一些狗则对网球滚过毫无兴趣。有些在散步时围着主人转圈，放牧它们，而另一些则停下来嗅闻路上的一切。

这就引出了一个问题——为什么狗的行为如此不同，即使是在同一个品种内?

哈佛大学人类进化生物学助理教授艾琳·赫克特(ErinHecht)正在通过犬脑项目寻找答案。她最近在大学脑科学计划组织的一场演讲中谈到了犬类神经科学的新兴领域，以及我们迄今为止对毛茸茸的朋友的了解。

赫克特认为，狗有潜力告诉我们很多关于大脑发育的知识，狗在大约20,000到40,000年前就被驯化了——这只是进化时间线上的一个小插曲。就背景而言，现代人类大约出现在30万年前。由于驯化相对较新，现代犬种与古代犬种一起生活，使得比较成为可能。

“达尔文将狗视为了解进化机制的窗口，”赫克特说。“当我们观察狗时，作为一项自然实验和大脑行为进化，我们所要做的就是观察它们的大脑，看看进化做了什么才能满足这些选择要求。”

赫克特的实验室每年对近100只狗的大脑进行核磁共振扫描，并对主人进行调查，比较狗的工作技能，如狩猎、放牧和守卫，并与头骨形状、体型和品种进行比较。

该实验室研究了像大丹犬或其他猎犬或设计狗这样的驯养品种(这种做法在维多利亚时代真正流行)，以及像哈士奇和“乡村狗”这样的古代狗。

“当今地球上大约80%的狗都是所谓的乡村狗。这些是自由放养的动物，与人类共生。所以它们生活在人类社会中，但它们不是宠物，”赫克特说。

实验室的一些初步发现包括发现狗品种之间的神经系统差异，包括前现代狗总体上有更大的杏仁核——大脑中控制情绪处理和记忆的部分。这种增强的环境监测技能对于狗来说会派上用场，它们可以决定从哪些人类那里偷窃残渣以及避开哪些人类。

现代狗有更大的新皮质——大脑中控制运动功能、感知和推理的部分。它可能在现代狗提高行为灵活性或适应新环境的能力中发挥作用。

赫克特的实验室将狗的性格和技能差异与大脑的六个不同部分联系起来：控制驱动力和奖励的区域;嗅觉和味觉;空间导航;社会沟通与协调;战斗或逃跑;以及嗅觉和视觉。虽然我们今天在家中看到的品种在这些途径上有相似之处，但赫克特的研究表明，这些特征更多地归因于选择性育种，而不是祖先DNA。

赫克特说：“最近在单个品种中出现了非常强烈的特定选择，而不是在祖先的创始种群中产生了创始效应。”“这样我们就可以观察行为，并询问历史上是否选择了不同血统的行为类型……[解释]每只狗的解剖结构和这六个大脑网络。这里似乎存在一些有趣的关系。”

不仅仅是繁殖本身，狗的头部形状和大小也会影响其路径。例如，赫克特的实验室发现，体型较大的狗比体型较小的狗有更大的新皮质，因此通常更容易训练，也更少焦虑。因头骨狭窄而饲养的狗可能会发现这会影响他们的行为。

“按理说，如果你操纵头骨的形状，你就会操纵大脑的形状，”赫克特说。“但这证实了具有这些极端头骨形态类型的狗对其大脑解剖结构的影响，可能会影响行为。”

赫克特的实验室结合MRI扫描，通过名为C-BARQ(犬类行为评估和研究问卷)的评估来测量狗的行为。该调查由狗的主人填写，评估狗的攻击性、可训练性和竞争性等行为。

“有一项研究收集了来自82个不同品种的32,000只狗的C-BARQ数据，然后对调查结果进行聚类。而且这些数据更多地集中在狗的身高上，而不是品种相关性上。因此，在C-BARQ评估中，在预测气质分数方面，体型比品种是更好的预测因素，”赫克特说。

她补充说，仅仅因为某些狗的大脑构造表明了某种性格，并不会将它们锁定在这些行为中。这尤其适用于工作技能。

“培训几乎总是必要的。我还没有听说过任何特定品种的工作犬，它一出生就知道如何完成工作，”赫克特说。

但无论你养的是一只行为像吉娃娃的斗牛犬，还是喜欢和大狗一起奔跑的约克夏犬，观察它们的大脑内部可能有助于解释它们为什么会这样。