重新野化土壤最大的城市重新野化项目正在地下进行

英国最大的城市野化项目正在一个旧高尔夫球场进行。但几十年来对公园用地的集约化管理已经对土壤生命造成了损害。管理公园的团队现在不仅考虑如何最好地管理地面上的事物，而且还考虑了生活在地下的复杂世界的重要性。

站在德比市郊区一片开阔的灌木丛中，周围环绕着一片片林地，感觉有些不对劲。

一侧是一栋宏伟而古老的建筑，而草地仍然修剪得整整齐齐。树线看起来也有点太秩序了，还有一些奇怪的沙子正在慢慢被侵蚀。

这是因为，如果三年前你站在阿勒斯特里公园，你更有可能看到一只高尔夫信天翁和一只老鹰，而不是遛狗者和观鸟者。曾经的市政高尔夫球场现在是英国最大的城市重建项目。

德比市议会社区公园官员戴维·温斯洛(DavidWinslow)解释说：“现在看这个地区，你会以为自己身处乡村中部。”“但事实上我们就在德比城的边缘。”

“如果你在Allestree公园的中心放置一个大头针，半径一英里内有50,000人，两英里内有100,000人，三英里内则有25万人。因此，该公园的使用相当密集，人流不断。”。

这意味着我们不仅要管理这个项目的自然方面，还要管理社区方面。”

该项目的第一阶段已经开始。该团队让曾经修剪整齐的大部分果岭长得又长又蓬松，而旧沙坑的空洞开始为能够在沙子里生长的植物提供保护。

但事情的进展并不如预期。例如，尽管存在一些入侵，但林线仍保持相对完整。

“根据我的经验，在我们允许边缘自然化的其他地点，林地已经开始相对较快地进入，”温斯洛解释道。“而在阿勒斯特里公园，我们已经踢了三个赛季了，而且进展缓慢。”

温斯洛怀疑这可能与高尔夫球场的管理强度有关。为了保持这种原始的绿色，需要使用大量的除草剂和杀虫剂，它们可能已经渗透到下面的土壤中。

为了了解这些化学物质如何减缓野化过程，我们首先需要更多地了解土壤本身。

土壤的复杂性

我们脚下的土壤是一个欣欣向荣、生机勃勃的生态系统。

土壤形成，更专业地称为成土作用，需要数千年的时间。它始于岩石通过物理或化学过程分解，例如岩石的冻结和融化或酸雨的作用。然后，这种材料与有机物(称为腐殖质)结合，在表面分解。

这种混合过程得益于不断搅拌土壤的无数动物和微生物的作用。这也有助于土壤的其他两种关键成分——水和气体——正确地融入到物质中。

生活在土壤中的生命是一个极其多样化的群落。一茶匙土壤可容纳多达400种真菌，其微生物数量比地球上的人口还要多。这是一个活跃、丰富的生态系统，其中包括在地表下修建高速公路的蚯蚓、捕猎猎物的土壤螨虫、沿着根部输送养分和信息的植物以及以单细胞阿米巴原虫为食的线虫。

这个令人眼花缭乱的生命集体是地球上物种最丰富的环境之一。但土壤的健康状况却岌岌可危。

据认为，仅在英国，过去25年里我们就已经损失了40%的蚯蚓。与此同时，每年约有220万吨表土流失，一项研究表明，表土消失的速度比其被替换的速度快10倍。

“目前土壤面临的两大威胁是压实和侵蚀，”自然历史博物馆研究泥炭沼泽健康状况的研究员凯蒂·罗斯解释道。“所以目前我们在景观上安装了更多的重型机械，并且增加了放牧压力，这导致了土壤压实。”

“当我们得到这些压实的土壤时，我们就失去了水填充间隙的空间。”

这意味着当发生强降雨时，地面根本无法吸收大量的水，而是从地表流失。这最终会进入溪流和河流，增加下游的水量，并可能导致洪水。

但反过来说，这也意味着地下储存的水量减少，因此与直觉相反的是，在温暖的月份，通常会释放这些水储备的时候，同样的问题会使干旱变得更加严重。

“除此之外，当我们受到压实时，植物的生长和这些养分的循环就会变得更加困难，”罗斯说。这可能会导致土壤面临的另一个主要问题：侵蚀。

“随着我们减少土壤上的植被覆盖——可能是通过过度放牧或在冬季让田地空置——我们正在增加对风雨侵蚀的敏感性，”罗斯继续说道。“土壤通常需要大约一千年的时间才能形成一厘米，因此目前我们失去表层土壤的速度远远快于其积累的速度。

“我们的大部分农作物都生长在表层30厘米的土壤中，我们一直认为这个生态系统是理所当然的。但不仅我们的粮食系统依赖于健康的土壤，我们的环境和大气也同样如此。”

启动自然土壤过程

土壤中化学物质的积累可能会减缓阿勒斯特里的野化进程。这可能是因为杀虫剂杀死或减少了生活在土壤中的重要动物，或者除草剂去除了固定必需营养素的关键植物。

为了弄清楚情况是否如此，温斯洛热衷于进行更多研究，以更好地了解土壤的健康状况。

“我们注意到，在两年半的时间里，我们让草开始生长，它正在发生变化，”温斯洛说。“但我们想要了解的其中一项研究是关于地下发生了什么——那里正在发生什么变化?”

“因此，除了地上的一个有趣的项目之外，地下进行的关于土地如何反应的研究也将非常有趣，并有望提供许多健康的结果。”

但土壤并不是恢复阿勒斯特里健康环境所需了解的唯一方面。

“另一个例子是水文学，”雷切尔·贝内特(RachelBennett)解释道，她是德比郡野生动物信托基金(DerbyshireWildlifeTrust)野生景观部门的负责人，该信托基金正在帮助管理该公园。“过去我们知道阿勒斯特里公园有大量的土地排水系统，所以我们要做的事情之一就是找出所有这些排水系统的位置，并将其拆除或堵塞。

“然后我们将开始看到短暂的水池开始形成以及诸如此类的事情。它基本上是与景观配合，让水自然流淌。”

希望这将创造一个更加自然的栖息地，从而鼓励更多的物种返回公园。

然而，有些过程可能需要一些启动，例如重新引入目前从生态系统中消失的关键动物。但当地居民不必担心野猪或野牛可能突然出现在德比的野生绿地上，因为这些计划要温和得多。

贝内特说：“我们正在考虑的可能是一些规模相当小的东西，比如粪甲虫或蟋蟀等较大的无脊椎动物，它们将支持一系列其他较大的动物，这些动物将从它们的存在中受益。”“生态系统的基础。”

添加缺失的无脊椎动物也有助于改善土壤的整体健康状况。在接下来的几年里，温斯洛和他的团队计划做更多的工作，以弄清楚土壤中到底发生了什么，这有望让他们知道需要做什么来帮助其他一切。

“这不仅仅是我们能看到的，”温斯洛说。“我们正在努力更好地理解所有我们看不到的东西。”