古代DNA揭示了鸡病毒如何进化变得更加致命

由牛津大学和慕尼黑大学的遗传学家和疾病生物学家领导的国际科学家团队利用古代 DNA 追踪了马立克氏病病毒 (MDV) 的进化。这种全球性病原体会导致未接种疫苗的鸡发生致命感染，每年给家禽业造成超过 10 亿美元的损失。

研究结果发表在Science期刊上标题“古代鸡遗骸揭示了马立克氏病病毒毒力的起源”，显示病毒如何进化变得更具毒性，并可能导致开发出更好的方法来治疗病毒感染。

该团队由考古学家和生物学家组成，从考古鸡中恢复并重建了过去 1000 年的古代 MDV 序列。通过比较现代和古代鸟类的病毒基因组，他们能够查明导致现代病毒毒力增加的基因改变。

基于古老的基因序列，他们还能够使用细胞分析复活古代的生物过程，证明古代菌株比现代菌株明显温和。

这一突破不仅揭示了MDV的进化历史，而且还为开发针对这种破坏性家禽疾病的更有效疗法带来了希望。

这项新研究基于从欧洲和近东 140 个考古遗址出土的鸡骨中分离出的 DNA。这些古老的基因组表明，MDV 在 1907 年首次描述该疾病之前至少 1000 年就在欧洲鸡中广泛传播。这凸显了保存考古遗迹的重要性，特别是考虑到它们能够揭示毒力进化的宝贵见解。

首次描述时，这种疾病仅导致老年鸡出现轻微症状。随着 20 世纪 50 年代和 1960 年代鸡肉消费量急剧增加，MDV 不断发展，尽管已开发出多种疫苗，但其攻击性却越来越大。

第一作者 Steven Fiddaman 博士(牛津大学生物学系)说：“我们的发现不仅揭示了马立克氏病病毒的进化史，而且为增强我们目前对病原体毒力的理解奠定了基础。”通过将古代 DNA 技术与现代基因组学相结合，我们打开了一扇了解过去的窗口，可以指导未来管理病毒性疾病的策略。”

该研究的首席考古学家内奥米·赛克斯教授(埃克塞特大学)说：“这项研究强调了考古和博物馆藏品中保存的生物材料的深远意义，因为我们无法预见它们的研究在未来如何具有变革性的应用。” ;

该研究的共同高级作者 Laurent Frantz 教授(慕尼黑大学)补充道：“我们的工作凸显了跨学科合作的力量，将古遗传学家、病毒学家、考古学家和生物学家聚集在一起，揭示了一种具有重大经济意义的病原体的复杂进化历史。和农业影响。”

共同资深作者、牛津大学格雷格·拉尔森教授说：“我们已经看到，减轻疾病往往会产生选择压力，从而增加病毒的毒力。通过对古代病毒基因组进行测序来观察这一过程的发生，可以看出 MDV 的毒力在上个世纪中急剧增加。”

牛津大学生物系教授阿德里安·史密斯 (Adrian Smith)、共同资深作者表示：“古代 DNA 为我们提供了关于 MDV 作为致命鸡病毒的出现的独特视角，并可能给我们一些教训适用于控制其他具有医学和兽医重要性的病毒感染。”

皮尔布赖特研究所 (Pirbright Institute) 荣誉科学家 Venugopal Nair 教授表示：“这篇论文中关于毒力起源的发现，特别是与古代马立克氏菌的基因序列相关疾病病毒，将为探索增加这种病毒毒力的分子机制提供绝佳的科学机会 a>与 20 世纪 60 年代家禽养殖的集约化同时发生。”病毒