筛查旧尿液样本的新流程揭示了以前未检测到的设计药物

BC大学和BC省毒理学中心(BCPTC)的研究人员开发了一种更有效的方法来找出社区中正在流通的新“设计药物”。在《分析化学》上发表的一项研究中，他们展示了如何使用高分辨率质谱法大规模分析尿液样本，并发现传统测试遗漏的新兴设计药物中的分子。

该方法可以通过快速识别新物质来支持公共健康和安全，有可能挽救生命并指导及时临床应对与毒品相关的紧急情况。

“我们能够检测到一些在BC省流通的药物，而这些药物是现有测试无法检测到的。每当此类药物在当地出现时，这对临床医生和公共卫生官员来说都是重要的信息，”该研究的迈克尔·斯金尼德博士说。主要作者以医学博士/博士身份进行了这项研究。UBC学生，现为普林斯顿大学助理教授。

过去二十年来，设计药物在不受监管的市场中激增。它们往往是其他药物的改良版本，具有相似的效果，但结构上的改变足以绕过毒品法。这些药物没有经过适当的测试或监管。有些可能会毒害甚至杀死用户。

自2020年以来，不列颠哥伦比亚省疾病控制中心(BCCDC)的BCPTC在监测过程中已确定了20多种不同的受关注药物。

为了确认样品中是否存在药物，实验室必须首先知道他们正在寻找什么并获得合成形式的药物。这成为他们的“参考标准”，并用于开发可重复的实验室测试，使该物质的存在毫无疑问。

然而，参考标准可能很难获得。有时，这些药物太新了，以至于根本不存在参考标准。采购数百种可能出现或不出现在社区中的药物参考标准品既昂贵又不切实际，因此实验室对要获取哪些参考标准品进行了有根据的猜测。

UBC/BCPTC研究的目标是找到一种更好的方法来优先获取参考标准品。

为此，研究人员使用高分辨率质谱重新分析了2019年至2022年在BC收集的12,000多个尿液样本。如果你将尿液样本想象成一个拼图游戏，其所有碎片都以分子形式分散质谱法可以精确确定每个拼图的重量和形状，这有助于研究人员找出哪些拼图可以组合在一起，这是非法药物的典型组合。

如果世界任何地方的实验室发布了有关在其样本中发现的新药物分子的数据，不列颠哥伦比亚省的实验室就可以将其数据与他们的数据进行比较，并确定哪些药物最有可能在当地出现。

这并不是一个明确的确认，但足以为实验室指明正确的参考标准，以进行更彻底的测试。

BCPTC对BC样本的回顾性分析发现了新的合成阿片类药物、苯二氮卓类药物和兴奋剂，这些药物在初步筛选过程中未能被识别。其中一种氟芬太尼是芬太尼的改良版，在2022年中期之前样本中不存在该物质，但在研究的最后几个月中含量激增。这表明它是突然引入当地药物供应的。

其他一些药物在两年的研究期间也有明显的峰值。

“定期应用这一流程将使我们能够更快地对新药的出现做出反应，并大大缩短从药物引入社区到我们能够以严格的方式对其进行测试之间的时间，”博士说AaronShapiro，该研究的资深作者，UBC病理学和检验医学系临床助理教授，以及PTC的副科学主任。

BCCDC正在将这一新工具应用到其临床尿液药物筛查中，并希望将来将其应用于其他数据集。

来自旧金山首席法医办公室和温哥华圣保罗医院的研究人员也对这项研究做出了贡献。