揭示β多样性在生态系统中的作用

随着气候变化的进展，科学家希望更好地了解物种如何在栖息地之间相互作用以保护多样性。这些努力的关键是β多样性的概念，它探索只在特定栖息地繁衍生息的物种。明尼苏达大学位于东伯特利的雪松溪生态系统科学保护区是研究β多样性的理想场所，因为它使研究人员可以在一个地方访问许多不同的栖息地。

生物科学学院的博士后研究员KarenCastillioni和ForestIsbell副教授想知道beta多样性如何影响植物生物量，即给定区域内活植物的总质量。植物生物量对于各种生态和环境功能至关重要，包括碳封存和支持食物网。

在CedarCreek名为BetaDIV的实验的第一阶段，研究人员观察了五个栖息地：橡树稀树草原，其中柏橡树占主导地位;针叶林，以白松为主;落叶林，以红枫树为主;沼泽，落叶松占主导地位;还有一片古老的草原，大须芒草占主导地位。

研究小组将这些物种的幼苗移植到单一栽培和多个物种混合种植的每个栖息地，观察它们的表现，并利用幼苗的存活率来衡量生物量生产率，即生态系统生产力。

这项正在进行的实验的第一个结果最近发表在《景观生态学》上。研究发现：

平均而言，在所有栖息地中，在单一栽培中存活最多的物种也往往是在混合栽培中占主导地位(即相对丰度最大)的物种。

物种往往在它们生产力最高的栖息地(即它们在实验之外占主导地位的栖息地)中生存得更久。

以这种方式研究β多样性可以帮助科学家在气候变化时保护生物量。

卡斯蒂利奥尼说：“在这个实验中，植物的建立可能非常困难，因为它们必须能够在新的环境中作为幼苗生存。”“我们正在尝试追踪它们是否能够成为成熟的成年人。然后，从长远来看，我们可以开始测量诸如生产力之类的东西，比如树木和草随着时间的推移在景观中占据不同的生态系统时产生的生物量。”

随着实验的继续，研究小组将寻找证据证明物种在混合物中产生的生物量比单一栽培中预期的要多。