韦伯望远镜确认的第一颗系外行星直径是地球的99%

詹姆斯·韦伯太空望远镜在其运行的前六个月已经返回了视觉上令人惊叹和科学上惊人的结果，记录了另一个就职里程碑：它的第一个系外行星发现确认。它凝视着 41 光年的宇宙，在八角星星座中发现了一颗直径为地球本身 99% 的行星——向 LHS 475 b 问好。

具体而言，由凯文·史蒂文森和雅各布·卢斯蒂格-耶格领导的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的一组天文学家在挖掘宇航局凌日系外行星调查卫星(TESS) 生成的数据时，首先发现了候选系外行星的证据。然而，韦伯的近红外光谱仪(NIRSpec) 通过观察其母星前方的两次凌日现象证实了这颗行星的存在。“毫无疑问，这颗行星就在那里。韦伯的原始数据证实了这一点，”Lustig-Yaeger 在NASA 新闻稿中宣称。

正如航天局指出的那样，在当今运行的望远镜(地面和轨道)中，只有 JWST 拥有准确描述地球大小系外行星大气特征的分辨能力。研究小组仍在努力通过分析其透射光谱来确定岩石块顶部的大气类型(如果有的话) 。

这颗行星有可能缺乏其关键的气体绝缘层，但在这些距离上，它可能只是在靠近地表的地方隐藏了一个非常小的大气层。Lustig-Yaeger 说：“与直觉相反，100% 的二氧化碳大气要紧凑得多，以至于很难检测到。”

然而，他们确信它不具有类似于土星的卫星土卫六的压抑气氛。“我们可以排除一些类地大气，”他说。“它不可能有浓厚的以甲烷为主的大气层。”

也就是说，地球表面的温度似乎确实在 300 摄氏度左右，比地球上的温度高出数百度。如果在随后的研究中发现云层覆盖，则可能表明温室世界气候更接近金星。研究人员还证实，LHS 475 b 与它的恒星保持着一个只有两天的潮汐锁定轨道——离 Sol 太近了，但是，因为 LHS 围绕着一颗红矮星运行，它产生的太阳能量不到我们太阳能的一半，理论上可以维持气氛。