行星防御雷达原型捕获月球的详细图像

西弗吉尼亚州绿岸天文台的科学家使用了一种“比微波功率小”的发射器来产生有史以来从地球上捕获的最高分辨率的月球图像。

使用绿岸望远镜(GBT)和甚长基线阵列(VLBA)，该团队捕获了月球的高分辨率雷达图像，为下一代雷达系统奠定了基础，该系统将使科学家能够研究整个太阳系的行星，卫星和小行星。用于捕获图像的新系统的原型是国家射电天文台(NRAO)，绿岸天文台(GBO)和雷神情报与空间(RIS)共同努力的一部分。该小组正在为世界上最大的完全可操纵射电望远镜GBT设计一种新的雷达系统。

该团队使用了RIS设计的低功率雷达发射器和GBT。雷达发射器在 700.13 GHz 时提供高达 9 瓦的输出功率。发射器向月球表面发送雷达波，回波由NRAO的十个25米VLBA天线接收。由此产生的图像显示了月球表面的第谷陨石坑，分辨率为令人印象深刻的5米。

“到目前为止，我们能够捕获的东西非常惊人，使用的功率比普通家用电器少，”GBO和NRAO雷达部门负责人Patrick Taylor说。

正在开发的旗舰系统将更加强大，配备500千瓦的Ku波段(13.7 GHz)雷达系统。它将使用现有的VLBA阵列和未来的下一代超大型阵列(ngVLA)作为其接收器。拟议的高功率系统将提供“近1倍的输出功率和数倍的波形带宽(高达000 MHz”)，提供更好的分辨性能。

该系统将不仅仅是让科学家成像和研究不同的天体，它也将成为行星防御系统的关键部分。雷达系统将能够探测、跟踪和表征可能威胁地球的物体。在测试期间，泰勒说，该团队在距离地球超过2万公里的地方找到了一颗公里大小的小行星。这种大小的小行星可能会摧毁地球。下一代雷达系统可以探测更小、更远的物体，有可能为支持NASA的双小行星重定向测试(DART)任务提供关键信息。

在天文学方面，GBT的增强型雷达系统将以比以前更高的分辨率和波长提供数据。在这些令人印象深刻的能力和帮助保护地球免受潜在威胁的能力之间，下一代雷达系统有望增强行星科学和行星防御。