脊柱刺激给一些瘫痪的人更多的自由

米歇尔·罗卡蒂(MichelRoccati)站立并使用助行器的照片，研究人员在平板电脑上监测他的进展作为一项小型临床试验的一部分，米歇尔·罗卡蒂(MichelRoccati)使用植入式电刺激器激活他的脊柱，让他在脊髓受伤后无需轮椅就能四处走动。

据他统计，米歇尔·罗卡蒂至少已经是第三次人生了。起初，他是一个健康的年轻人，骑着他的摩托车环游意大利。2017年在都灵附近山区发生的一场车祸使他成为第二个人，其中一名脊髓严重受伤，导致腰部以下瘫痪。如今，第三代米歇尔·罗卡蒂(MichelRoccati)在他位于都灵的家庭健身房锻炼身体，借助助步器四处走动，爬楼梯去二楼公寓拜访一位朋友。他说，如今他的生活“与以前完全不同”。

Roccati，31岁，是接受实验性脊髓刺激器作为临床试验一部分的三名男性之一。三人下半身完全瘫痪。正如Roccati所希望的那样，结果取得了惊人的成功。“我在脑海中牢记自己在项目结束时的样子，”他说。“我看到自己站着走路。最后，这正是我所期望的。”

Roccati和其他人使用的技术，在2月的《自然医学》中有所描述，是一种植入式电极阵列，位于受伤部位下方的脊髓旁边。该设备发出的电信号取代了大脑缺失的信号，促使肌肉以允许踏步、爬楼梯甚至在健身房做深蹲的方式运动。

如今，Roccati与他的兄弟一起在他拥有的咨询公司工作，并与研究人员分享他不断取得的身体成就。“每周我们都会收到Michel发来的WhatsApp，做一些新的事情，”该研究的合著者RobinDemesmaeker说，他是瑞士洛桑研究和治疗中心NeuroRestore的神经工程师。

这些结果和其他结果证明，使用正确的技术，脊髓严重损伤的人可能能够重新站起来行走。这是一个了不起的发展。

但这一领域真正的大新闻远不止步行那么简单。许多脊髓损伤患者处理的问题不像瘫痪那么明显。低血压、性功能障碍和呼吸困难或控制手、手臂、膀胱和肠道对瘫痪者的日常生活来说都是巨大的挑战。“对于脊髓损伤患者来说，这些才是真正重要的事情，”脊髓损伤患者约翰·切尔内斯基(JohnChernesky)说。他在温哥华的非营利性Praxis脊髓研究所工作，确保脊髓损伤患者的优先事项和声音在研究中得到倾听和解决。

通过弄清楚脊髓的语言，研究人员希望了解如何精确地填补缺失的命令，弥合受伤留下的空白。这项工作可能为治疗许多被患者标记为重要的问题铺平了道路。

“研究领域正在发生变化……包括所有这些其他方面，”MetroHealth医疗中心和克利夫兰凯斯西储大学的神经科学家KimAndersonErisman说。早期的临床试验已经在解决脊髓损伤带来的不太明显的问题。一些帮助罗卡蒂的科学家最近表明，类似的脊髓刺激可以缓解男性的慢性低血压。其他研究人员正在通过刺激改善膀胱和肠道功能。更多的工作集中在手的动作上。该技术以及对如何使用它影响脊髓神经的理解正在迅速发展。