研究首次表明管理程度较低的草地具有更高的植物多样性和更好的土壤健康

研究人员首次表明，与集约化管理的草地相比，集约化管理程度较低的英国放牧草地的植物种类平均多 50%，土壤健康状况更好。这项新研究可以帮助农民增加生物多样性和土壤健康，包括英国乡村土壤中的碳含量。

放牧草地占英国乡村的很大一部分，对农业和农村社区至关重要。这片土地可以被视为仅用于粮食生产，但这项研究提供了更多证据表明它可能是增加生物多样性和土壤健康的关键。

英国生态与水文学中心 (UKCEH) 的研究人员研究了 940 块草地，比较了随机选择的草地，这些地块是英国草地管理范围的样本;从集约化经营的草地种类少、土壤磷含量高(指耕作/补种、肥料和泥浆施用)，到草种含量高、土壤磷含量低的草地。这些地块是作为 UKCEH 乡村调查的一部分进行采样的，这是一个具有全国代表性的长期数据集。

该研究计算了样本区域的植物种类数量，并分析了同一地点的土壤样本中土壤无脊椎动物的数量以及碳、氮和磷的水平。

研究人员发现，管理程度较低的草地拥有更多的植物物种多样性，而且令人惊讶的是，这与更好的土壤健康相关，例如氮和碳含量增加，以及弹尾虫和螨虫等土壤无脊椎动物数量增加。

在同一项研究中，研究人员使用相同的方法检查了 56 个主要来自牧草饲养家畜协会 (PFLA) 的肉牛养殖场的植物多样性和草原土壤，该协会是一个制定了管理和改善土壤和牧场健康标准的农民组织.

研究人员发现，与农村调查中的集约化耕种地块相比，PFLA 农场的地块具有更大的植物多样性——平均多了 6 种植物，包括不同类型的草和草本开花植物。此外，这些农场的草地植物通常更高，事实证明这种品质对蝴蝶和蜜蜂有益。

Pasture Fed Livestock Association 草原尚未显示出土壤健康状况有所改善，但研究表明，这可能是由于植物物种数量的增加与土壤健康状况的变化之间存在时间差，特别是在过去进行集约化管理的农场。

主要作者、UKCEH 高级科学家 Lisa Norton 博士说：“我们首次证明，在农民管理的生产土地上，草地植物的多样性与土壤健康状况相关。这项工作还告诉我们，牧场饲养家畜协会成员在增加生物多样性方面走在正确的轨道上，尽管可能需要更长的时间才能看到土壤健康的改善。

“拥有能够长高开花的不同类型植物的草地与改善土壤健康措施有关，并且有利于地下和地上令人毛骨悚然的爬行动物。在我们的草原上拥有如此丰富的生命反过来可以养活小型哺乳动物和猛禽，农民告诉我们，他们第一次在自己的田地里看到田鼠和老鼠。”

诺顿博士补充说：“我对未来的希望是，我们的草地可以减少集约化管理——动植物生物多样性和土壤健康得到改善——但仍能保持农民的生产力。”

该研究于 2022 年 11 月 25 日发表在《生态解决方案与证据》杂志上，由英国研究与创新全球粮食安全计划资助。