研究发现即使是早期形式的肝病也会影响心脏健康

Cedars-Sinai 的Smidt 心脏研究所的研究人员 发现，即使是轻微的肝病也会直接影响心脏健康。该研究结果最近发表在《心血管医学前沿》杂志上 ，有助于进一步阐明肝脏疾病和心脏病之间的关系，而不仅仅是共同的危险因素。

在这项回顾性研究中，研究人员比较了患者的 FIB-4 评分(肝纤维化的标志物，可以指示发生严重肝病的风险)与通过心脏 MRI 扫描可见的心脏异常。他们发现 FIB-4 分数升高与心脏功能和血管尺寸异常有关。

斯密特心脏研究所的心脏病专家和心脏成像研究员、该研究的主要作者和通讯作者Alan Kwan 医学博士说，众所周知，非酒精性脂肪肝与心血管死亡有关，但人们对这种关系知之甚少，而且可能被两者共同的风险因素所掩盖，例如糖尿病。

之前的类似研究范围有限，只关注肝硬化和非酒精性脂肪肝如何影响心脏。

今年早些时候，心脏协会 (AHA) 发表声明 称，非酒精性脂肪肝是一种越来越常见的肝脏疾病，影响超过四分之一的成年人，是动脉粥样硬化性心血管疾病的危险因素。

令人惊讶的是，根据心脏协会的数据，心脏病——而非肝病的进展——是非酒精性脂肪肝患者死亡的主要原因。

“如果 25% 的人口有这种潜在的心脏病危险因素，我们就知道我们需要更全面地了解它，”Kwan 说。“因此，我们这项研究的总体目标是检查心脏和肝脏之间的联系——这是一个较新的研究领域，但值得进一步探索。肝脏处理胆固醇并产生与血液凝固和炎症有关的因子——所有这些都会影响心脏——所以我们想更仔细地研究这些关联。”

为进行这项研究，研究人员回顾了过去 11 年的 1,668 名患者的电子病历，这些患者在进行心脏 MRI 后一年内具有低、中或高 FIB-4 评分，并针对标准心血管风险因素进行了调整。他们发现近 86% 的患者至少有一种心脏异常。

心脏 MRI 提供了独特的心脏视图，使用详细的成像可以识别心脏结构、功能、血管大小和结构、心肌成分等的细微变化。

“我们看到的异常是血管变化——从心脏流出的血管扩大以及血液流动量增加，”Kwan 说。

“通常，当医生检查心脏时，我们不会考虑肝脏，反之亦然。我们倾向于非常专注于我们自己的器官类别。但这项研究的发现表明，我们可以而且应该在检查心脏状况时筛查肝脏状况——我们不能将心脏和肝脏视为在各自岛屿上发挥作用的完全独立的器官。”

Kwan 说，研究的下一步是进一步探索肝病对心脏健康的影响。

“此外，其他问题也浮出水面，”他说，“例如，在治疗非酒精性脂肪肝患者时，治疗这种疾病的药物是否也对心脏有帮助?或者，当你去看心脏病专家或初级保健医生，并讨论高胆固醇、血压、糖尿病和家族史等风险因素时，非酒精性脂肪肝是否也应该成为要考虑的标准风险因素?”

Susan Cheng，医学博士，公共卫生硕士，Smidt 心脏研究所心脏病学系健康老龄化研究所所长，该研究的资深和共同通讯作者，同意在这一领域继续研究有多种原因。

“如果我们能够了解肝脏如何影响心脏的基础科学，我们就可能更好地了解其他心脏和器官的相互作用，”同时担任女性心血管健康和人口科学 Erika J. Glazer 主席的 Cheng 说。“这也可以阐明未来潜在靶向治疗的方向，以预防肝病患者的心血管疾病。”