抗击疟疾的单链聚合物纳米颗粒

UT研究人员团队的新研究可以为抗击疟疾提供一种有前途的方法。在他们发表在ACSInfectiousDiseases杂志上的研究中，研究人员在蚊子生命的特定阶段对抗疟疾寄生虫。“这是一种独特的方法：以前的研究主要集中在人类治疗上。”

疟疾是全世界的一个主要健康问题。这种疾病很难治疗，部分原因是寄生虫会逐渐产生耐药性。疟疾寄生虫在人类和蚊子体内经历了许多不同的生命阶段。传统的治疗方法侧重于对抗人类的寄生虫。但像这样的医学研究需要很长时间，而且必须满足非常严格的要求，才能保障患者的安全。研究人员还尝试用杀虫剂来对抗蚊子，但这会导致蚊子产生抗药性。

蚊子当病人

因此，TechMedCenter和MESA+等研究机构的研究人员正专注于治疗蚊子。“原则上，我们将蚊子视为一个病人，并尝试通过攻击处于‘动动’阶段的寄生虫来治疗它，”主要作者NaomiHamelmann博士说。

在那个阶段，寄生虫是一种移动的小蠕虫，其中大约有10到15只存在于蚊子体内。“这意味着在原则上，疟疾在这个阶段比在人类的各个阶段更容易抗击，那时全身可能有数以万计的疟疾。”

为了进行治疗，研究人员创造了纳米颗粒，每个纳米颗粒都包含一个可以连接药物的聚合物链。“我们使用每个纳米粒子的单一聚合物，随后将其束缚在自身上，因此可以使随后形成的球形粒子既非常小又非常均匀。每个纳米粒子的大小完全相同，”JosPaulusse副教授解释说。

在他们的研究中，科学家们表明可以用纳米粒子非常精确地攻击寄生虫。“通过让纳米粒子发光，我们可以在显微镜下显示纳米粒子找到了寄生虫并进入了它，”Paulusse说。既然纳米粒子能够非常精确地找到寄生虫，下一步就是找到合适的物质来杀死蚊子体内的寄生虫。