在坦桑尼亚发现的新品种无声蛙

研究人员在非洲发现了一种新的青蛙，它有一个不寻常的特征：它完全沉默。

乌卡古鲁刺喉芦蛙不会呱呱叫，不会唱歌，也不会肋骨。Hyperoliusukaguruensis被发现在坦桑尼亚的Ukaguru山脉，是世界上为数不多的不会向其他青蛙发声的青蛙之一。

这个新物种属于一组“多刺喉”芦蛙，顾名思义，雄性的喉咙上有细刺。由于它们不能依靠声音来识别其物种的成员，因此它们可能会使用刺来代替。

“这是一群非常奇怪的青蛙，”辛辛那提大学保护生物学家兼研究助理教授露辛达劳森说。

“雄性青蛙不像大多数其他青蛙那样叫。我们认为他们可能会使用脊柱作为盲文之类的东西来识别物种，“劳森说。“没有电话，他们需要其他方式来识别对方。

这组青蛙只有少数物种，在小种群中发现，使它们变得罕见并面临灭绝的危险。劳森说，找到这个群体的新成员是保护的重大胜利。

这一发现在PLOSONE杂志上进行了描述。

劳森在2019年带领一个国际团队对Ukaguru山脉进行了两栖动物搜索，科学家们之前至少进行了七次调查。他们希望找到美丽的树蟾蜍Churamitimaridadi，这是一种两栖动物，在同一片森林的野外只观察到过两次，恐怕已经灭绝。

“我们的希望不是很高。我们知道可能性对我们不利，“该研究的共同作者H.ChristophLiedtke说，他是西班牙国家研究委员会的博士后研究员。

研究人员日夜搜索未受干扰的河岸，用手持式全球定位卫星接收器记录他们的搜索。他们在养蜂人、偷猎者和小规模伐木者使用的森林区域的原木下和树洞中寻找。

他们还设置了由埋在地面上的塑料桶制成的陷阱陷阱，以捕捉隐藏在落叶下的两栖动物。研究人员咨询了当地的林务员，并向附近的居民分发了蟾蜍的照片，希望有人-任何人-可能已经看到了它。

虽然研究人员从未发现蟾蜍，但他们遇到了当地丰富的芦蛙种群，这是科学未知的。

“花在寻找美丽的树蟾上的时间产生了意想不到的结果。这是一个了不起的发现，使努力非常值得，“Liedtke说。

新发现的芦蛙加入了Hyperolius属中近200种的家族。劳森说，他们立即意识到他们发现了一些特别的东西。

“对于任何Hyperolius，我可能可以通过观察它来判断它是新的还是潜在的新的，”劳森说。

“马上就清楚了，那是一只刺喉芦蛙。但这个是金色的，绿棕色的，而不是在其他物种中发现的绿色，“劳森说。“有时颜色变化并不意味着什么，但它可能在这里。

遗传和基因组分析的结合证实，青蛙与Hyperolius的其他成员不同。研究人员还确定了其最接近的进化关系，Hyperoliusruvuensis，这是另一种极度濒危且可能已经灭绝的物种。

测量发现，青蛙具有独特的身体比例，与其他多刺喉芦蛙相比，其头部的眼睛更小。

劳森说，描述一个物种是保护它的第一步，特别是在像Ukaguru山脉这样日益分散的森林中。

根据这项研究，新发现的青蛙可能受到高度保护关注。

“Mamiwa-Kisara北部森林保护区是一片T形残余森林，”劳森说。“它有很多人们砍柴的边缘效应。这片森林里有各种各样的压力。在短短几个小时的徒步旅行中很容易穿越整个地方。

Liedtke说，了解存在多少物种以及在哪里对保护至关重要。

“Ukaguru山脉是大东弧裂谷的一部分，这是一个迷人的生物多样性摇篮，有许多物种是单个山脉块特有的，”Liedtke说。“坦桑尼亚人口的快速增长意味着山林栖息地正受到越来越多的人类威胁。

两栖动物特别容易受到人类的影响。由于它们通过皮肤吸收化学物质，因此容易受到毒素或水酸度变化的影响。

“如果鸟类的栖息地被破坏，它们有时会飞到新的森林。但这对两栖动物来说很难，“劳森说。

劳森说，拥有多种多样的物种对于维持健康的生态系统非常重要。

“我们经常思考这个问题：为什么一个物种很重要?”劳森说。

青蛙是食物链的一部分。它们吃昆虫，反过来又被其他动物吃掉。

“如果这个物种灭绝了，什么都不会发生。我们只是在生态系统的结构中又失去了一根线，“劳森说。“但如果你继续拉出股线，生态系统就会变得不稳定，结构就会瓦解。

共同作者、伦敦自然历史博物馆脊椎动物馆长西蒙·装载机(SimonLoader)表示，他很高兴能帮助描述一个新物种。这一发现表明，世界上多样性丰富的地区还有很多东西需要了解。

“在了解那里有哪些物种以及在哪里可以找到它们之前，我们还有很长的路要走，”他说。“坦桑尼亚生物多样性丰富的亚山地森林尤其如此。