科学家报告有酒精使用障碍病史的患者多巴胺信号存在差异

多巴胺是一种在大脑中制造的神经递质，充当化学信使，在大脑中的神经细胞和身体的其他部分之间进行通信.多巴胺会影响人们的思维和感受。虽然它通常与“感觉良好”的激素有关，但它在运动、认知和学习等功能中的作用是当前研究的一个领域。研究人员还在努力更好地了解药物滥用或成瘾障碍对多巴胺水平和行为的影响。

在维克森林大学医学院的一项新研究中，科学家们已经证明，多巴胺与反事实信息之间的联系，这与后悔和解脱的心理概念有关，似乎被酒精使用障碍所改变。

研究结果发表在《神经外科杂志》二月刊上。

Kenneth T. Kishida博士，维克森林大学医学院生理学和药理学以及神经外科副教授，研究神经递质及其在人类行为和决策中的作用。使用快速扫描循环伏安法(一种电化学技术)，岸田的团队可以实时检测和测量血清素和多巴胺。进行这些测量非常具有挑战性，只能在侵入性手术中完成，例如深部脑刺激(DBS)脑部手术，通常用于治疗癫痫，帕金森病，特发性震颤和强迫症等疾病。

在这项研究中，岸田的团队与神经外科医生Stephen B. Tatter博士和Adrian W. Laxton博士合作，将碳纤维微电极插入Atrium Health Wake Forest Baptist Medical Center的四名参与者的大脑深处，他们计划接受DBS治疗他们的运动障碍。其中两名参与者有酒精使用障碍史，两名没有。

当参与者在手术室里醒着时，他们玩了一个简单的电脑游戏。当他们玩游戏时，在纹状体中进行多巴胺测量，纹状体是大脑中控制认知、奖励和协调运动的部分。

“在一系列相当简单的决定中，我们每100毫秒测量一次多巴胺，”岸田说。

该游戏涉及确定的赌注或50%机会的少量赌博之间的一系列选择。每项任务都涉及一个简单的决定。在屏幕的一侧，患者看到了一个数字，一个“确定的赌注”。如果研究参与者选择了确定的赌注，他们将“赢得”该金额。在屏幕的另一侧，参与者看到了两个数字，用一条线隔开。这是赌博的结果，参与者将以相等的50%机会“赢得”两个数字中的任何一个。

“有时赌博在技术上是更好的结果，但有时，事实并非如此，”岸田说。“我们能够评估参与者如何做出选择以及多巴胺在做什么。

研究小组发现，根据参与者的酒精使用障碍史，大脑释放多巴胺的方式存在明显差异。在与缓解相关的游戏结果之后，酒精使用障碍参与者的多巴胺水平低于没有酒精使用障碍的患者。

“我们之前已经证明，人类的多巴胺水平似乎跟踪与后悔和解脱有关的信息，”岸田说。先前的研究表明，酒精使用障碍患者从后悔中学习会受损。

“在我们的研究中，在这些非常快的时间尺度上，多巴胺测量在有酒精使用障碍病史的患者中似乎发生了变化。当他们的选择是最好的时，我们看到多巴胺水平下降，当我们预计它会增加时，就像我们在没有酒精使用障碍的患者中观察到的那样，“岸田说。

岸田承认，这项研究的一个主要局限性是样本量有限。

“还需要做更多的工作，”岸田说。“然而，据我所知，这些代表了对酒精使用障碍人类亚秒级时间尺度上多巴胺信号的首次研究。

岸田说，需要更大规模的研究来更深入地了解人脑中的这些快速化学波动，它们对决策过程意味着什么，以及它们是否在成瘾障碍患者中被改变。