昆虫的大小取决于温度和捕食者显示研究

蜻蜓和豆娘的大小在全球范围内各不相同。这些昆虫在温带地区通常比热带地区大。根据瑞典隆德大学的一项新研究，这是由温度和捕食者的普遍性共同造成的。

在对这种古老昆虫秩序的大型全球比较研究中，研究人员研究了体型在地理上和不同物种之间如何变化。他们将这些昆虫在炎热热带地区与凉爽的温带地区的大小进行了比较，以量化地理变化并了解其原因。这是通过分析各种蜻蜓和豆娘(Odonata目的两个亚目)的大小数据和化石数据来完成的。

“两亿年前，这些昆虫在热带地区比在温带气候中更大。然而，这种趋势已经逆转，现在情况正好相反，较大的物种通常在我们北纬地区发现。我们认为这部分是由鸟类的进化外观引起的，“隆德大学的生物学家ErikSvensson说。

研究人员认为，随着鸟类出现在进化舞台上——大约150.<>亿年前——它们在热带地区捕捉到越来越多的蜻蜓和豆娘。

来自鸟类的压力驱使较大的昆虫向北移动，前往高纬度的较冷地区，导致我们今天看到的体型的全球变化，较大的物种栖息在北纬地区。除了热带地区有更多的鸟类外，低纬度地区的较高温度也是热带地区体型较小的部分原因。

“我们发现，当我们分析这些昆虫的体型在全球范围内如何变化时，区域鸟类物种多样性比区域温度更能预测大小。总体而言，在温暖的气候中，物种较小，但自从鸟类开始进化以来，物种生存的大小和纬度之间的联系已经发生了变化，“ErikSvensson说。

由于鸟类捕捉并吃掉蜻蜓和豆娘，并且由于捕食者更容易捕获较大的猎物，因此较小的物种在捕食者面前表现更好。了解地球上不同体型的物种在哪里以及为什么出现对于了解具有不同特征的物种的灭绝风险非常重要。

今天，我们知道大型物种通常比小型物种具有更高的灭绝风险。重要的是要意识到温度和被吃掉的风险如何共同解释这些昆虫和其他动物群体的全球体型变化。

“目前人们非常关注气候问题和温度在确定物种灭绝风险方面的重要性。我们的研究结果表明，有关捕食者和体型的信息对于充分了解这一重要昆虫秩序的当地，区域和全球物种组成的变化非常重要，“ErikSvensson总结道。