昆虫正在世界范围内消失现在它让种植食物变得更加困难

在过去的20年里，源源不断的科学论文报告说，现在的昆虫比以前少了。昆虫物种的总重量(科学家称之为生物量)和多样性都有所下降。一些研究基于业余昆虫学家的目击，而另一些研究则涉及科学家计算飞溅在汽车挡风玻璃上的虫子数量。有些人多年来每年都用陷阱收集飞虫并称重。

在过去的六年里，这股涓涓细流变成了洪水，越来越多的精密研究证实，尽管并非所有昆虫物种都在减少，但许多昆虫都陷入了严重的困境。一份2020年的166项研究汇编估计，全球昆虫种群平均每年以0.9%的速度下降。但下降幅度并不均衡。即使在相同的环境中，一些昆虫物种的数量已经减少，而另一些则保持稳定，而另一些则有所增加。昆虫之间存在这些差异的原因尚不清楚，但显然有些昆虫比其他昆虫更具弹性。

直到最近，大部分证据都是从欧洲的保护区和较小程度上的北美地区提取的。那么别处的画面又是怎样的呢?一项新研究提供了有关东亚昆虫季节性迁徙的最新数据。这些昆虫，其中许多是害虫，每年春天都飞向北方以利用新的生长季节，并在秋天飞向南方以躲避寒冷。

这些移民数量的逐渐减少表明昆虫数量的减少确实是一个全球性问题。

数以百万计的迁徙昆虫

2003年至2020年间，北京中国农业科学院的科学家们在中国东北沿海的北黄岛用高空探照灯诱捕器捕获了近300万只迁徙昆虫。从雷达记录中又检测到900万只昆虫。总共鉴定和统计了98个物种，其中大部分要么是食草作物害虫，要么是它们的天敌——捕食者和寄生虫——的昆虫。在整个18年期间，所有已识别昆虫的年计数下降了7.6%，呈每年0.4%的稳步下降趋势。

正如在欧洲和北美发生的那样，亚洲的昆虫数量显然正在大规模减少。假设原因是相同的似乎是合理的。虽然我们不确定这些原因是什么，但它们似乎可能在世界各地发生。

该研究还表明，像黑地老虎这样的害虫，其毛虫会攻击多种蔬菜作物，它们受到全球昆虫数量减少的影响与蜜蜂和蝴蝶等非害虫物种一样强烈，后者是大多数研究的对象。以前的欧美研究。

我们习惯于将昆虫视为害虫，以至于很容易认为，在昆虫数量减少的世界里，农业可能会前所未有地繁荣。这项新研究揭示了为什么情况并非如此。研究人员利用过去的详细昆虫学记录构建了一个复杂的食物网，展示了探照灯陷阱中捕获的每种害虫物种如何被几种昆虫捕食者和寄生虫(通常称为“天敌”)吃掉。例如，黑色地老虎被绿色草蛉等吃掉。

研究人员比较了124种害虫与其天敌一起减少的速度。在18年的研究中，天敌物种的数量以每年0.65%的速度下降，而以植物为食的猎物的数量平均没有减少。这表明有益的天敌物种比以它们为食的害虫更有可能减少。因此，农民要么容忍较低的作物产量，要么使用更多的化学杀虫剂来控制害虫，从而导致更严重的减产。

尽管人们很容易将矛头指向杀虫剂、明亮的路灯或气候变化，但几乎可以肯定，昆虫数量的减少有多个重叠的原因。

最常被提及的嫌疑是农业集约化。这个词涵盖了许多罪恶。农业机械化、根除树篱、作物单一种植、增加化肥的使用和定期施用杀虫剂都是为了生产没有杂草、病虫害的田地。只有少数野生植物和动物可以在狭窄的田地边缘和邻近的路边生存。另一种说法是，农民让田地不适合大多数昆虫。

集约化旨在确保农场生态系统的能量流尽可能多地转移到种植作物和牲畜中供人类消费。据估计，现在每年有24%的植物生长被人类占用，而在农田上这一比例上升到惊人的69%。这些数字在20世纪大约翻了一番。难怪昆虫在这些景观中表现不佳，而农田几乎占了土地的40%。

为什么你会错过错误

迄今为止，昆虫是地球上所有动物中数量最多的。据估计，全球每年生长的新昆虫材料总量达到惊人的15亿吨。其中大部分立即被食肉动物和寄生虫的向上食物链消耗掉，因此地球上所有动物多样性的高耸上层建筑都建立在昆虫及其节肢动物亲缘的基础上。

如果昆虫减少，那么其他野生动物也必然减少。已经有证据表明这种情况正在发生。在北美，在过去50年里，以昆虫为食的鸟类种群数量平均减少了近1000万，而那些以昆虫为食的鸟类则没有减少。在欧洲，食虫燕子、家燕和雨燕的数量同时减少都与昆虫减少有关。

虽然确实有一些昆虫对人类构成威胁(想到携带疾病的蚊子)，但绝大多数昆虫都是友好的：它们为农作物授粉，提供自然害虫防治，回收养分并通过帮助分解死物形成土壤动物和植物。如果昆虫变得稀少，所有这些过程都会减慢。这些服务的经济价值是无法估量的——没有它们，农业就无法长久持续下去。

我们的昆虫朋友正在被排挤。无论如何，我们必须想方设法为他们腾出更多空间。