量化瑞士河流和湖泊中的微塑料
每年，有14,000吨塑料最终进入瑞士的土壤和水域，其中一部分以微塑料的形式存在，它们是微米到毫米范围内的颗粒。微塑料有许多来源，例如化妆品或合成纤维衣服。这些微小颗粒也是由大块塑料(即所谓的大塑料)的磨损和分解产生的。
由于他们的体积小，微塑料颗粒很容易进入水道。每年约有15吨微塑料进入瑞士河流和湖泊。测量它们在水中的浓度并非易事，因为微小的聚合物碎片通常很难与天然来源的颗粒区分开来，而且它们的数量随测量时间和地点以及测量方法的不同而有很大差异。
七种最常见的塑料
为了全面了解更大区域(例如整个瑞士)的河流和湖泊中的微塑料污染，仅靠测量往往是不够的。这就是为什么Empa研究人员DavidMennekes和BerndNowack为联邦环境办公室(FOEN)开发了一个模型，该模型可以预测全国水体中微塑料的浓度。
作为基础，研究人员使用了2020年开发的模型，该模型显示了七种最常见的聚合物以大塑料和微塑料的形式释放到环境中的位置和数量：聚乙烯(LD-PE和HD-PE)、聚丙烯、聚苯乙烯以及发泡聚苯乙烯、PVC和PET，用于包装、纺织品、绝缘材料和农用薄膜。“在我们能够显示塑料进入环境的位置和数量之后，合乎逻辑的下一步就是显示其浓度，”诺瓦克解释道。
大城市正在污染水体
根据新模型，进入瑞士水域的微塑料中约有一半留在该国。大约三分之一的总量沉积在湖泊中，其余的沉积在河流中。然而，微塑料的确切分布可能很复杂：较长的河流不会自动比较短的河流保留更多的颗粒。相反，河流流域、拦河坝和湖泊决定了有多少微塑料留在河流中以及有多少被运往更远的地方。
毫不奇怪，在大城市的下游可以发现特别高水平的微塑料污染。巴塞尔附近的莱茵河含有最高浓度的微塑料。这条河每年将大约4,500吨它们运往德国。这也归功于阿勒河，它连同其支流罗伊斯和利马特，在流入莱茵河之前流经瑞士三个最大的城市：伯尔尼、苏黎世和卢塞恩。
“测量只能在特定位置进行。另一方面，使用我们的模型，我们可以计算全国的微塑料负荷，”诺瓦克说。“此外，它使我们能够估计行为改变或政府措施对微塑料浓度的影响。”科学家们上周在新期刊《自然水》上发表了他们的发现。
该模式也可以适用于其他国家和地区。与此同时，Nowack和Mennekes将注意力集中在瑞士。他们已经在开发一个可比较的模型来预测水体中塑料瓶和塑料袋等大塑料的数量。下一步，模拟的塑料浓度也可用于估计各个地区对环境的风险。