改造蜂肠细菌以防止致命寄生虫传播

德克萨斯大学奥斯汀分校的一组综合生物学家设计了一种无害感染蜜蜂肠道的细菌，作为阻止感染蜜蜂的致命寄生虫传播的一种手段。QiangHuang、PatrickLariviere、J.ElijahPowell和NancyMoran在美国国家科学院院刊上报告了他们的研究结果。

近年来，蜂群衰竭已成为一个常见的术语，因为全世界数百万蜜蜂受到包括寄生虫感染在内的各种原因的威胁。其中一种寄生虫Nosemaceranae对蜜蜂特别致命。这种单细胞真菌感染肠道内壁细胞，并通过将孢子注入细胞进行传播，然后细胞被排便。

迄今为止，保护蜜蜂免受寄生虫侵害的努力并不顺利——只有一种有效的杀菌剂，但除了杀死寄生虫外，它还会伤害蜜蜂。此外，寄生虫正在对它产生抗药性。在这项新的努力中，研究人员采用了一种新方法，利用生物工程来防止寄生虫传播。

该团队修改了一种名为Snodgrassellaalvi的细菌，这种细菌存在于蜜蜂的内脏中，而在其他任何地方都找不到。他们的工作包括诱导它产生一种对Nosemaceranae有害的双链RNA，防止进入细胞的寄生虫产生孢子。

研究人员将成批的工程细菌注入测试蜜蜂蜂箱，然后用Nosemaceranae感染它们居住的蜂箱(在密封的实验室环境中)。他们发现，仅仅一周后，测试蜂箱中71%的蜜蜂仍然存活，而对照组中这一比例仅为19%。他们还发现孢子减少了90%。

需要做更多的工作来确保工程过程不会对蜜蜂产生任何意外的副作用，并且如果在现实环境中测试这种方法之前将其释放到野外，它不会传播给其他生物。