研究表明热带蝴蝶的翅膀可以帮助它们抵御气候变化

当温度过高时，翅膀更大、更长和更窄的热带蝴蝶能够更好地保持凉爽。事实上，热带物种在较高气温下保持凉爽的能力意味着，与它们在较温和气候下的进化表亲相比，它们更能调节体温并保持体温平衡。

科学家们说，来自中美洲的蝴蝶保持凉爽的策略意味着它们实际上可以比以前认为的更好地应对全球变暖。

最新研究背后的团队认为，保护研究人员应该小心，不要假设世界上较热地区的生物将在气温上升时遭受最大的损失——相反，西欧和中欧等温带地区的一些蝴蝶可能面临更大的风险.

生态学家配备了手持网，使用类似温度计的微型探针对巴拿马、奥地利、捷克共和国和英国的6,800多只蝴蝶进行了温度测量。他们将蝴蝶的温度与周围空气或它栖息的植被的温度进行了比较。

他们发现，与来自温和气候的蝴蝶相比，热带蝴蝶能够在较高的气温下保持较低的体温。结果发表在《全球变化生物学》杂志上。

来自剑桥大学和捷克科学院的研究人员在巴拿马中部的热带低地森林中与史密森尼热带研究所的合作者合作，在两次旅行中花费了九个月的时间。他们每天工作九个小时，评估了54种蝴蝶和周围的温度。他们将这些测量结果与来自奥地利高山草甸、捷克共和国牧场和英国白垩草原的蝴蝶进行了比较

研究人员发现，来自不同气候的蝴蝶使用专门的策略来升温或降温。但是物理因素——尤其是翅膀的大小和形状——是在所研究的两种气候下将蝴蝶的体温保持在最佳水平的关键。

剑桥大学动物学系的资深作者AndrewBladon博士说：“我们惊讶地发现，翅膀大小和形状等物理差异促使蝴蝶物种能够在两个区域保持温度恒定，而不是适应热带和温带气候的物种之间的内在差异。我们预计会发现热带物种对温度变化更敏感，但事实可能并非如此。”

该团队表示，当谈到蝴蝶缓冲温度变化并最终生存的能力时，越大似乎越好。对于热带蝴蝶来说，更大的翅膀意味着它们更灵活，可以更快地飞到凉爽的地区。对于生活在温和气候中的蝴蝶来说，更大的翅膀可以让它们在晒太阳时更快地升温，从而为它们提供飞行所需的能量。

“我们的研究结果凸显了这些物种的独特性——它们使用不同的策略来降温或升温，”剑桥大学的共同主要作者EsmeAshe-Jepson说。“令人兴奋的是，这些结果表明生理学措施可用于预测物种如何应对气候变化。”

南波西米亚大学的联合负责人BenitaLaird-Hopkins说：“我们证明了大小和机翼形状的变化对于应对温度变化很重要。”“例如，小蝴蝶，无论它们来自哪里，都可能比大蝴蝶更容易受到气候变化的影响。”

虽然目前的研究表明对某些蝴蝶物种在高温下生活的能力持乐观态度，但尚不清楚的是蝴蝶如何应对热浪等温度的急剧变化，或者气候变暖会对它们产生什么影响其他生命阶段，例如毛毛虫和卵。

Bladon说，需要更多的研究来了解其他昆虫群体以及蝴蝶如何对温度变化做出反应。“气候和栖息地变化的双重威胁有可能将许多昆虫推向生理极限。了解这种情况发生的方式和地点对于设计保护缓解策略至关重要，但我们也需要迅速采取行动来保护和恢复多样化的栖息地。”