种植种子库是南加州沙漠植物的诺亚方舟

她希望收养一只鸟。她还不确定是什么鸟，但它需要品尝在枸杞上生长的多汁红色浆果的味道，枸杞是一种遍布南加州沙漠​​的带刺灌木。

在她的鸟儿吃掉这些浆果后的某个时候，戈多伊的梦想仍在继续，她会在鸟儿的粪便中寻找根。然后，这位身材娇小的科学家将把隐藏在红色浆果内的枸杞种子拔出来，按照大自然的意图，等待鸟类的酸性消化系统将它们释放出来，为种植做好准备。

但戈多伊的梦想不是播种，而是将它们小心地存放在冰箱里。这样，如果野火、气候变化或其他灾难导致当地枸杞种群大量减少，她就会准备好种子，以帮助确保这种灌木以及依赖它生存的野生动物能够存活到新的一天。

当您成为一个负责保护南加州沙漠​​生物多样性的小团队的一员时，这些就是您的梦想。

莫哈韦沙漠土地信托基金早在2017年就在约书亚树总部设立了种子库，帮助恢复和改善稀有、受威胁和具有重要文化意义的物种的栖息地。在过去的六年里，戈多伊和她的同事们收集、加工并获取了莫哈韦沙漠和科罗拉多沙漠中发现的约210种植物的种子，其中包括人们喜爱的约书亚树。

“这个种子库充当了一份保险单，或者，如果你想以不同的方式看待它，就像诺亚方舟一样，”戈多伊说。“当需要这种种子时，我们的任务就是在最佳状态下将其准备好。”

尽管如此，到目前为止，莫哈韦沙漠种子库保护的植物物种仅占当地沙漠中不到10%。

“我们并不认为沙漠是一片真正郁郁葱葱、生物多样性丰富的森林，”莫哈韦沙漠土地信托基金联合执行董事凯利·赫宾森(KellyHerbinson)说。“但事实确实如此。事实上，我们的生物多样性水平比许多松林生态系统还要高。”

得益于320万美元的国家拨款以及一位匿名私人捐助者的巨额捐款，该信托基金的种子银行即将获得大量新存款。

赫宾森表示，他们计划在未来四年内利用新资金收集和储存代表至少300个以上物种的种子。最终，如果资金、气候以及戈多伊收养的鸟类合作，该团队希望能够获得代表目前沙漠中发现的大约2,400种植物的全部种子。

赫宾森说，除了保护“美国仅存的完整生态系统之一”之外，她的团队希望他们正在做的工作也能帮助世界各地的科学家为那些开始转变为生态系统的地区制定植物生命的生存策略。由于气候变化而出现沙漠。

这个秘密可能就藏在约书亚树边缘冰箱里的一粒小种子里。

不同类型的银行

农民总是非正式地“储存”种子，保存并交换它们以重新种植和轮作作物。但想象一个种子库，你可能会想到一个巨大的混凝土结构从北极冰冻苔原的山坡上喷射出来的图像。

挪威斯瓦尔巴全球种子库被称为“世界末日金库”，可以说是世界上最著名的此类设施。该结构在地下深处挖掘隧道，能够在核爆炸中幸存下来。它现在拥有超过120万粒种子，代表着来自世界上几乎每个国家的最重要的粮食作物。

挪威的设施实际上储存了种子的副本。原件存放在全球大约1,700家其他银行之一，这些银行为其社区种植的农作物收集种子。如果自然灾害或冲突对这些作物造成压力，无论哪个政府或研究小组在挪威设施中存放种子，都可以撤回种子，并有望避免任何潜在的饥荒。

如果挪威的种子银行像诺克斯堡，那么莫哈韦沙漠种子银行就像您当地的信用合作社。

约书亚树遗址没有秘密的地下隧道，而是向公众开放。该设施也不专注于农作物种子，尽管土著居民和各种野生动物确实吃他们在这里保存的植物的不同部分。相反，该团队希望保护当地沙漠中发现的所有植物生命。

赫宾森说，这个概念是基于人们日益认识到即使是同一物种的植物在世界不同地区也可能有不同的基因。因此，如果南加州人想要种植白鼠尾草或烟树并在网上订购种子，他们获得的品种可能不会茁壮成长，因为它不适应我们的气候，或者不会以同样的方式吸引当地的传粉者。它们还可能破坏这里植物的遗传谱系，或者引入入侵杂草，从而增加火灾危险并扼杀原生植被。

“我们开玩笑说我们是手工操作，”赫宾森说。“我们所有的种子都是从当地采购到这个特定的遗传群体的。所以我们能够恢复应该存在的遗传谱系。”

存款

目前，莫哈韦沙漠种子银行团队在一个小房间里工作，房间里堆满了三台冰箱、工具和一个装满植物剪报的TraderJoe’s袋子。这个小房间确实有一个大窗户，让路过该信托基金示范花园或购买普通种子的公众可以看到他们在做什么。

自2006年成立以来，该非营利信托基金已购买并保护了800多块沙漠土地，总面积约120,000英亩。他们将大约一半的土地捐赠给国家公园管理局或土地管理局，将其保留为荒野地区。该信托计划保留另一半供自己使用，其中包括允许戈多伊和团队中的其他人从仍在他们的愿望清单上的植物中寻找种子。

时机是关键。每年春天和秋天，沙漠都有花期。但赫宾森说，根据温度、降雨量和其他因素，从开花植物中收集种子的时间可能会发生显着变化。有些植物只开花几天，有些则十年才开花一次。而且，尤其是在像今年这样的花季盛开的年份​​，许多花同时绽放，相距数英里，这使得他们的小员工很难在窗口关闭之前获得所有东西。

戈多伊说，一旦工作人员或志愿者在愿望清单上找到开花的植物，收获和清洁种子(这样它们就不会发霉或吸引虫子)的劳动密集型过程可能会因物种而异。

“每颗种子都有自己的故事，讲述我们如何帮助它长成植物，”她说。

对于大多数植物，他们首先在铜过滤器上用手轻轻研磨。然后一些进入鼓风机，受控气压有助于将种子与其他植物材料分离。

种子的种类繁多，从粗糙的到脆弱的。例如，蜜豆树的种子非常坚韧，需要用钳子才能撬开外壳。但戈多伊说，当他们处理豆科灌木等微小种子时，即使是深呼吸也可能造成灾难性的后果。

“那个时候我们不能笑，因为一笑就会把所有东西都弄得到处都是。”

种子清洗干净后，大部分会放入罐子中，存放在白色冰箱中。有些人进入信托基金的发芽室，试图找出使种子发芽的最佳条件。

除了自己的试验外，该信托基金还帮助BLM等机构进行种子研究。本周，他们在发芽室中放入了琴颈种子，这样他们就可以帮助BLM了解种植植物的最佳方法，这些植物是受威胁的沙漠龟的食物来源。

具有讽刺意味的是，为使约书亚树被宣布濒临灭绝而付出的努力却导致该信托基金在几年内无法收集种子。

目前这种植物并不罕见。但由于气候变化和火灾风险增加(正如上周约书亚树国家公园发生的一场大火所证明的那样)，加州大学河滨分校的一项研究估计，到2020年底，该公园多达80%的约书亚树栖息地可能会消失。世纪。目前，由于这种生长缓慢的植物的地位受到争议，莫哈韦沙漠土地信托基金的工作人员无法收获新种子，但幸运的是，他们的银行里还保留着几年前的种子。

该信托基金使用从其他常见物种收集的种子在自己的苗圃中种植植物。

大约一半的资金将用于该非营利组织每年十月的年度本土植物销售。赫宾森表示，这项活动非常受欢迎，人们甚至从拉斯维加斯和洛杉矶赶来，凌晨3:30就排队抢先入场。

该信托基金种植的另一半植物是与不同机构或私营企业签订合同的。例如，他们帮助荒地保护协会在附近白水保护区的部分地区重新种植本土植物，这些地区在2020年被野火摧毁。他们还为开发商种植植物，开发商经常需要在其房产或附近的土地上添加本土植物，以减轻其项目对环境的负面影响。赫宾森表示，其中包括旨在在索尔顿海附近开采锂的公司。

她说：“我们刚刚签订了一份重要合同，将重新种植30,000株植物，以恢复索尔顿海的环境。”这是州计划的一部分，该计划旨在利用植被来控制土壤，避免引发哮喘和其他当地居民的问题。

为了支持这些努力，他们需要一家更大的银行。

更大的银行即将推出

5月下旬，土地信托基金从加州野生动物保护委员会获得了320万美元的赠款。他们计划利用这笔资金将种子库中的植物种类增加一倍以上，并承诺在未来四年内收集2,000多磅种子，并用于整个地区的恢复。

作为扩张工作的一部分，他们还计划创建加州沙漠种子清单，并分享发芽和种植特定种子的最佳方法的协议。他们还将制定一个有关种子库和本土植物重要性的公共推广计划。

利用私人捐助者的捐款，该非营利组织还将在其苗圃附近的地产后半部分建造一个新的2,500平方英尺的种子库。该建筑将设有种子实验室、大型步入式冰箱内的气候控制储藏室、处理室以及工作人员和志愿者的工作空间。它将采用太阳能供电，并配有备用发电机。

他们并不完全确定低温长期冷藏的种子是否能保持活力，目前正在进行的测试表明有些种子至少可以保存两年。但戈多伊表示，未来他们还希望开始长期储存一些稀有种子，就像挪威工厂所做的那样，因为这种储存可以使种子保持几个世纪的活力。

戈多伊说，展望如此遥远的未来，存在很多不确定性。

“我们可以主动开始为不可避免的事情做好准备，这就是这个种子库的需要。