生物学家确定盲洞鱼细胞对光有反应

来自詹姆斯库克大学和伦敦大学学院的海洋生物学家团队发现，生活在墨西哥黑暗洞穴中的盲眼洞穴鱼产生了对光敏感的细胞。在发表在《英国皇家学会学报B》杂志上的论文中，该小组描述了他们对几个盲眼洞穴鱼样本的研究。

先前的研究表明，生活在墨西哥和美国部分地区洞穴群水域中的鱼类都是由同一种地表河鱼进化而来的。而且由于不同洞穴中的鱼类在不同时期(从数万年到数百万年)独立进化，因此它们在适应黑暗中生活方面具有不同的特征。例如，那些进化时间较短的生物仍然有眼睛，尽管大多数已经失去了功能。那些进化时间较长的生物已经完全失去了眼睛。

先前的研究还表明，随着鱼类的进化，它们慢慢失去了昼夜节律，并且许多鱼类的睡眠时间大大减少。大多数动物还对振动产生了更强的敏感性，使它们能够感知周围水中的运动，这对于导航和寻找食物都很有用。

人们对这种鱼知之甚少，因为它们很难研究。尽管如此，从事这项新研究的团队还是想知道，当鱼失去内部日常循环时，它们会发生怎样的变化。为了找到答案，他们转向墨西哥阿斯蒂亚纳克斯(Astyanaxmexicanus)，这是一种适合在实验室环境中繁殖的盲眼洞穴鱼。他们从其他研究小组在多个洞穴中捕获的鱼中获取了样本，并将它们交配以产生更多的样本用于研究。然后他们收集了细胞样本并测试了它们对光的敏感性。他们还将他们的发现与所有其他物种的后裔进行了比较。

在测试细胞时，研究小组发现几种鱼类尽管完全失明，但仍产生对光敏感的细胞。他们指出，起源物种具有最强的敏感性。研究人员还发现，一些鱼类能够将其内部时钟带回到光/暗循环。