技术可以促进非洲的农业发展但也可能威胁生物多样性

对于赞比亚农民普雷西斯·班达来说，种植一公顷玉米曾经是一项艰巨的任务。她需要花费数百个小时在播种前准备土地，并在收获前保持土地无杂草，除了一把小锄头之外什么都没有。她说这是一项艰苦的工作：“我仍然能感觉到它。”几年来，她租了一辆拖拉机，邻居为她喷洒除草剂。“生活变得如此轻松，”她说。

但她也注意到农场周围的变化。蜜蜂越来越少了，最让她担心的是毛毛虫也越来越少了，而过去毛毛虫是一道美味的菜肴。

珍贵的班达的故事是数百万非洲农民面临的情况的完美例子。

正如非盟《2063年议程》所示，农业发展是非洲国家政策议程的重要议题。尽管需要减少贫困和饥饿，但农业发展常常与生物多样性发生冲突，而生物多样性正在以惊人的速度下降。失去生物多样性可能会破坏授粉、养分循环和供水维护等生态系统服务，从而降低粮食安全。野生食物来源也可能会消失。

在一篇新论文中，我们作为经济学、农学和生态学的研究人员强调了生物多样性-智能农业战略的重要性。考虑到PreciousBanda的故事，我们认为此类策略需要更多地关注农业劳动力动态。

生物多样性和农业劳动力

当农业用地扩大和耕作强度加大时，生物多样性就会消失。在非洲，75%的农业增长来自农田向森林和稀树草原的扩张。这导致栖息地丧失和破碎。农业更强烈地限制了扩张，但可能会降低景观的生物多样性，并常常导致使用更多的化学品，如杀虫剂。

生物多样性友好型农业的重要性开始得到更广泛的认识。但鼓励这种做法的努力往往忽视了与农业劳动力需求的权衡。我们认为，忽视这些需求将损害生物多样性保护工作的成功。

农民可以通过采用机械化和除草剂等技术来减少繁重的劳动。例如，我们之前在赞比亚的研究表明，拖拉机将每公顷土地整备时间从226小时缩短至10小时。在布基纳法索，除草剂被称为“母亲的小帮手”，因为它们减少了妇女在田间的劳动。

但节省劳动力的技术可能会通过农田扩张、农田简化、土地退化和溢出效应对生物多样性产生负面影响。例如，在贝宁、肯尼亚、尼日利亚和马里的一项早期研究中，我们发现机械化有时会导致农场中的树木和树篱被移除，并改变地块的大小和形状。这导致农场多样性和栖息地健康“拼凑”的丧失。如果监管和管理不善，杀虫剂可能会损害土壤生命、水系统和昆虫种群，这种情况经常发生。

增强生物多样性的技术存在相反的问题：农民往往不采用它们，因为它们增加了劳动力负担。例子包括间作(不同作物彼此靠近种植)和种植盆(土壤中的浅凹痕，为作物提供合适的环境并放置投入物)。在津巴布韦，一项研究指出，种植盆可能是劳动密集型的，但并不总能提高产量。

农民通常采用使用最少劳动力并提供高且稳定产量的技术和做法，但这可能不利于生物多样性保护。

相反，我们需要的是生物多样性智能技术，使农业能够实现低劳动力、高产量和高生物多样性。

生物多样性-智慧农业

一个潜在的解决方案是使机器适应农场规模，而不是相反。较小的机械可以轻松地在树木、树篱和其他对生物多样性至关重要的景观特征周围移动。

将智能生物解决方案(如轮作)和机械解决方案(如精准喷洒)相结合是减少农药使用的一条途径。在我们的论文中，我们还讨论了许多其他选择。

例如，最近的一项研究表明，在种植园农业中，树岛可以在不降低产量的情况下改善生物多样性。

生物多样性智能技术降低了个体农民生物多样性保护的成本(在产量和劳动力方面)。这增加了采用的可能性。如果保护的成本高于收益，则可能还需要经济补偿。例如，这可以采取认证计划或生态系统服务付费的形式。

农场层面的解决方案必须与景观层面的努力相结合。这些可能是仔细的土地利用规划和监测，以保护生物多样性热点并保持栖息地的连通。我们对埃塞俄比亚的案例研究表明，多功能景观可以规划为“为生物多样性和人类服务”。

我们认为，生物多样性智能型农业发展需要政策制定和研发方面的转变。保护生态学家必须更加关注经济和社会的可持续性。如果不考虑劳动力问题，保护工作就不可能成功。与此同时，农业科学家必须实现产量以外的多个目标。

我们的论文表明，生物多样性智能农业的技术、农艺和体制创新是存在的。但还需要做更多的工作来扩大规模。如果成功，它们可以帮助养活不断增长的人口，改善农民的生计，并在为时已晚之前保护生物多样性。