在巴哈产犊泻湖发现掠食性逆戟鲸

对于灰鲸来说，一个致命的新威胁可能即将出现——这种物种已经遭受了神秘的人口下降。在已知的历史上，首次在灰人的墨西哥避难所观察到逆戟鲸：巴哈半岛温暖、浅水的泻湖，这些40多英尺长的巨兽在那里安安静静地产犊、哺乳和交配。直到现在，环保主义者一直认为该地区是航运、渔具和虎鲸——海洋顶级捕食者——的避难所。

根据研究人员和当地渔民的报告，今年逆戟鲸曾两次造访圣伊格纳西奥湖。

1月份出现了一个豆荚，并在逆戟鲸致命地袭击了两只常驻的瓶鼻海豚时被录像。他们可能还杀死了一只灰鲸小牛，尽管从未发现一具尸体来证实这一点。

位于华盛顿弗里兰的非营利组织OrcaNetwork的教育家和宣传协调员CindyHansen说，发现了一块皮肤和鲸脂，“但没有进行遗传学研究来获得阳性ID。”

然后，上周，另一群逆戟鲸游入泻湖。这一次，没有灰鲸——大多数要么在北极度过夏天，在那里它们传统上会在夏季大吃一顿从海底捞出的类似虾的小甲壳类动物，要么只是开始沿着北美海岸线向南迁徙。灰鲸通常在1月下旬开始栖息在泻湖中，并在3月中旬或4月离开。

目前尚不清楚这两个逆戟鲸群是否由同一个体组成。LagunaSanIgnacio生态系统科学项目的主要研究员StevenSwartz说，虽然研究人员能够在1月份拍摄并识别每头虎鲸，但上周没有一个研究小组到场拍摄入侵事件。

“逆戟鲸是那里正常动物群的一部分，”斯沃茨说，他不在巴哈研究鲸鱼时住在马里兰州。“它们位于巴哈海岸和加利福尼亚湾的近海，因此它们对该地区并不陌生。奇怪的是，我们从未在灰鲸繁殖泻湖内进行过任何真实的、经过验证的实时目击事件。”

他说，虽然以前在泻湖中没有记录过虎鲸——追溯到1800年代中期的捕鲸记录，当时旧金山的鲸鱼猎人查尔斯梅尔维尔斯卡蒙和他的船员一起屠杀了数千头灰鲸——但事实并非如此令人惊讶的是，这些社交和聪明的动物会发现它。

“这是我们知道的第二次，虽然他们可能来得更频繁，但我们从未见过他们，”他说。“说不定他们是晚上进来的，我们不知道。现在这些家伙是进来看看，然后他们会离开还是稍后回来，我们不知道。”

本月早些时候，美国国家海洋和大气管理局报告说，生活在北太平洋东部的灰鲸数量比2016年的峰值下降了近40%。此外，去年出生的小牛数量是有史以来最低的自从他们开始记录以来就看到了。

“你知道，每头小牛都很​​重要，”斯沃茨说。“随着人口正试图恢复......并且小牛数量下降并且繁殖率下降，这可能会引起关注。如果逆戟鲸在鲸鱼季节进入并瞄准灰鲸小牛，是的，这是又一次反对人口复苏。”

2019年，在数量惊人的灰鲸开始沿着从墨西哥到阿拉斯加的海岸冲刷后，美国国家海洋和大气管理局宣布发生“异常死亡事件”。当时和现在，死亡的原因仍然难以捉摸，但似乎有什么东西彻底改变了这些大型底栖鲸类动物的食物网。

每年，灰鲸都会从墨西哥巴哈半岛受保护的温暖泻湖迁徙到北极和亚北极的寒冷水域。然后他们返回墨西哥，在那里交配、分娩和喂养小牛。

这是一次12,000英里的往返迁徙，带领鲸鱼经过北美繁忙的海岸线——穿过航道，绕过渔船，靠近拥挤和闯入的旅游船，偶尔会进入饥饿的逆戟鲸的大肚。

“虎鲸也必须谋生，”斯沃茨说。“显然人们对灰鲸感到担忧，因为它们是具有区域魅力的巨型动物，人们从四面八方赶来观看灰鲸。但我们也关心其他野生动物。”

至于他们为什么突然出现，斯沃茨和汉森似乎都没有答案。Swartz说，“偶然事件”似乎是最有可能的驱动因素。

然而，斯沃茨指出，灰鲸的行为和泻湖的浅浅可能会阻止逆戟鲸对灰鲸造成太大的伤害，如果它们在巨人出现时返回。

“灰鲸可能非常具有防御性和攻击性——尤其是当它是雌性并且她的小牛受到威胁时，”他说，并指出虎鲸像狼一样成群结队地捕猎。“除了在他们的世界里，他们有三个维度。所以他们需要相对较深的水来捕食大型猎物。”

位于圣伊格纳西奥拉古纳的安东尼奥生态旅游公司的管理员GerardoFreer听说了这一发现，并表示他认为虎鲸的目标是生活在泻湖深处岛屿上的一群海狮。