研究人员发现侏罗纪鱼龙将食物资源分开共存

布里斯托大学的科学家们透露，早期侏罗纪鱼龙幼体表现出捕食性特化。

他们今天发表在 《解剖学杂志》上 的研究结果表明，它们鼻子的物理差异表明它们进化为具有不同的饮食习惯，并且不会争夺相同的资源。

鱼龙是经典的“海龙”，是海豚形的海洋捕食者，以鱼类和鱿鱼状游泳贝类为食。大约 1.85 亿年前，下侏罗纪的鱼龙闻名遐迩，因为 200 多年前，著名的化石收藏家和古生物学家玛丽安宁在英格兰南部的莱姆里吉斯发现了第一批标本。她的一些标本有长而细长的鼻子，而另一些则有短而宽的鼻子。

“功能研究需要出色的三维标本，”巴斯皇家文学与科学研究所的马特威廉姆斯说，“而来自伊尔明斯特草莓银行的下侏罗纪鱼龙化石就是这样。玛丽安宁的化石令人惊叹，但它们大多被压扁了。”

“我们的想法是对标本进行 CT 扫描，”布里斯托尔 地球科学学院的Ben Moon 博士 和该研究的主管说。“扫描使我们能够在计算机中制作详细的头骨 3D 模型，然后可以测试它在咬人过程中可能受到的力。​​”

“在我们有了模型之后，我们可以对它们进行压力测试，”主管 Andre Rowe 说。“我们测试并证实了这样一个假设，即细长鼻鱼龙的咬合速度快但弱，而宽鼻鱼龙的咬合速度慢但有力。”

“证实这一假设很重要，”作者 迈克尔·本顿教授补充道。“重要的是我们应用严格的科学方法，例如这些工程分析。这两种鱼龙可能追逐快速移动的猎物(快速咬人)和速度较慢、硬壳的猎物(缓慢而有力的咬人)。

Sarah Jamison-Todd 作为古生物学理学硕士的一部分完成了这项工作，她说：“我使用标准工程软件了解了 CT 扫描、模型构建和生物力学测试，这些软件用于测试建筑物和大型结构如何弯曲。”

本顿教授总结道：“现代捕食者，如鲨鱼和虎鲸，往往会吃任何能吃的东西，因此能够证明侏罗纪有明确的特化是令人兴奋的。这项工作可以扩展到探索其他海洋爬行动物，如蛇颈龙和鳄鱼，因此我们可以详细了解侏罗纪海洋中这些令人惊叹的外星世界。”