这种巨型细菌是迄今为止发现的最大的细菌

有一个新的最大细菌记录保持者——你不需要显微镜也能看到它。研究人员在6月24日的《科学》杂志上报告说，新发现的物种Thiomargaritamagnifica长约一厘米，其细胞异常复杂。

加利福尼亚州门洛帕克复杂系统研究实验室的海洋生物学家Jean-MarieVolland在6月21日的新闻发布会上说，这种细菌庞然大物的大小和形状与人的睫毛差不多。T.magnifica最大约2厘米，大约是其他巨型细菌的50倍，是大多数其他平均大小细菌的5,000倍。

更重要的是，虽然大多数细菌的遗传物质在细胞内自由漂浮，但T.magnifica将其DNA包装在被膜包围的囊内(SN:6/22/17)。这样的隔间是更大、更复杂的真核生物细胞的标志，真核生物是一组包括植物和动物在内的生物体。

研究合著者OlivierGros是法国瓜德罗普岛安的列斯大学的海洋生物学家，他在加勒比小安的列斯群岛的热带海洋红树林中收集水样时首次发现了T.magnifica。格罗斯在新闻发布会上说，起初，他将这些长长的白色细丝误认为是某种真核生物。但几年后，基因分析表明这些生物实际上是细菌。在显微镜下仔细观察会发现细胞中含有DNA的囊。

先前的研究曾预测，细菌细胞总体上缺乏复杂性，这意味着细菌的生长速度是有限的。但这项新发现“打破了我们对细菌的思考方式”，坦佩市亚利桑那州立大学的微生物学家FerranGarcia-Pichel说，他并未参与这项研究。说到细菌，人们通常认为小而简单。但这种心态可能会让研究人员错过许多其他细菌物种，Garcia-Pichel说。这有点像认为现存最大的动物是一只小青蛙，但后来科学家发现了大象。

目前还不清楚T.magnifica在红树林中扮演什么角色。同样未知的是为什么它会演变成这么大。Volland说，一种可能性是，厘米长有助于细胞获得细菌生存所需的氧气和硫化物。