一种在全球范围内发现甲烷泄漏的新方法

来自荷兰、美国和加拿大的一组研究人员找到了一种发现全球甲烷泄漏的新方法。该小组发表了一篇论文，描述了他们在arXiv预印本服务器上的组合卫星方法。

先前的研究表明，二氧化碳不是唯一的温室气体——人类产生的甲烷排放也有助于使地球升温。甲烷在大气中的存留时间不长，但它吸收的热量更多。因此，减少排放量将降低全球变暖的总体速度。

甲烷排放有多种来源，其中两个最大的来源是动物肠胃胀气(包括人类)和石油和天然气设施的泄漏。在过去的几年里，科学家们一直致力于减少泄漏和受控释放导致的甲烷排放，以防止压力增加引起的爆炸。但这些努力受到政府和企业的阻碍，它们对减少排放兴趣不大，而且缺乏可用于发现泄漏和释放的技术。在这项新的努力中，研究人员找到了一种高度准确的方法来发现这种排放。

新方法改进了对来自三颗卫星的数据的使用。第一个是2017年发射的Sentinel-5。它有可以发现甲烷羽流的传感器，但它的分辨率只有7公里。这不足以追踪泄漏。为了提高其分辨率能力，研究人员将来自Sentinel-5的数据与来自另外两颗卫星Sentinel-2和Sentinel-3的数据进行了比较，这两颗卫星的分辨率都比Sentinel-5高得多。但它们都没有发现甲烷羽流所需的那种传感器。利用所有三颗卫星的数据，研究人员发现他们可以发现羽流，分辨率仅为5到10米。

研究人员通过关注他们在莫斯科附近发现的甲烷羽流证明了他们的系统是准确的。仔细一看，它是两道相距5公里的羽状物。两者都被发现是持续一天的受控天然气管道泄漏。研究人员还在阿尔及利亚发现了一股以每小时68公吨的速度泄漏甲烷的羽流，结果证明这是天然气井喷的一部分——这是气井维护的正常部分。