研究揭示了磷虾供应对座头鲸怀孕的影响

由加州大学圣克鲁兹分校的科学家领导的新合作研究表明，磷虾供应减少导致座头鲸怀孕次数减少——这一发现可能对工业磷虾捕捞产生重大影响。

该研究于 1 月 15 日发表在《全球变化生物学》杂志上，该研究基于南极半岛西部海域八年(2013 年至 2020 年)的座头鲸怀孕数据，那里是磷虾捕捞的集中地。

座头鲸怀孕前一年的磷虾供应至关重要，因为雌性需要增加能量储存以支持即将到来的怀孕。2017 年，在经历了磷虾丰富的一年后，86% 的雌性座头鲸样本都怀孕了。但在 2020 年，在磷虾数量减少的一年之后，只有 29% 的雌性座头鲸怀孕了。

加州大学圣克鲁兹分校海洋科学系的博士后研究员、主要作者洛根帕林说，这项研究首次证明了南极鲸的种群增长与磷虾供应之间的联系。

“这很重要，因为直到现在，人们认为磷虾基本上是南极鲸鱼的无限食物来源，”获得博士学位的帕林说。在 UCSC 的生态学和进化生物学专业从事这项研究。“南极半岛西部沿线的持续变暖和捕捞活动增加，导致磷虾种群持续减少，可能会影响该地区的座头鲸种群和其他磷虾捕食者。”

“这些信息至关重要，因为我们现在可以主动管理从南极半岛捕获磷虾的方式、时间和数量，”他补充说。“多年来磷虾的招募情况不佳，我们不应该通过将磷虾从须鲸的关键觅食区移除来加剧这种情况。”

加州大学圣克鲁兹分校海洋科学教授、合著者阿里·弗里德兰德 (Ari Friedlaender) 表示，南极半岛西部正在经历地球上任何地区最快的气候变暖。自 1950 年代以来，冬季气温显着上升，每年的海冰范围平均比 40 年前减少了 80 天。

“磷虾供应量因海冰量而异，因为幼年磷虾以生长在海冰上的藻类为食，也依赖海冰作为庇护所，”Friedlaender 说。“在冬季海冰较少的年份，存活到第二年的幼虾数量较少。气候变化的影响以及可能的磷虾渔业正在导致座头鲸繁殖率多年来下降，鲸鱼可用的磷虾减少。”

共同作者、世界自然基金会保护鲸鱼和海豚倡议的全球负责人克里斯·约翰逊说，这项研究表明，需要采取高度预防性的管理措施来保护所有依赖磷虾生存的南极海洋生物，包括蓝、鳍、座头鲸、小须鲸和南露脊鲸，以及其他磷虾捕食者，如企鹅、海鸟、海豹和鱼类。

“磷虾不是一种取之不尽、用之不竭的资源，工业化捕捞磷虾和同时捕食鲸鱼之间的重叠越来越多，”约翰逊说。“座头鲸每年有几个月在南极觅食，以满足它们每年跨越数千公里迁徙的能量需求。我们需要谨慎行事并保护世界上这个独特的地方，这将使整个范围内的鲸鱼受益。”

Pallin 和 Friedlaender 与来自多所国家和国际大学、非政府组织、非营利组织和政府机构的共同作者合作开展了这项研究。这项工作得到了国家科学基金会、国家地理学会和海洋哺乳动物委员会的部分支持。