壁虎知道自己的气味

正如伯尔尼大学的研究人员在一项新的实验研究中所表明的那样，壁虎可以使用它们的舌头将自己的气味与其他物种的气味区分开来。研究结果表明，壁虎能够进行社交交流，这意味着它们比之前假设的更聪明。

自我认知是检测来自自己的刺激的能力。我们作为人，还有一些动物，可以在照镜子时从视觉上识别自己。然而，并非所有动物都首先依赖视觉。壁虎，还有其他蜥蜴和蛇，用它们的舌头感知来自其他个体的化学物质，即所谓的信息素。例如，在爬墙时，壁虎时不时地停下来用舌头四处张望。这使他们能够发现潜在的合作伙伴或竞争对手。但是壁虎也能检测到自己的气味并通过气味识别自己吗?

在最近发表在《动物认知》杂志上的一项研究中，伯尔尼大学生态与进化研究所的研究人员重点研究东凯壁虎是否可以检测到它们自己产生的皮肤化学物质，以及它们是否可以区分这些化学物质和其他化学物质同性的壁虎。实验证实，壁虎有能力做到这一点。在测试期间，这些动物对其他壁虎的皮肤化学物质比对它们自己的更感兴趣。这表明壁虎使用信息素进行社交交流。

棉签上的壁虎和薄荷气味

在实验过程中，研究人员向壁虎展示了带有各种气味的棉签。除了它们自己的气味，这些还有其他壁虎的气味，或者控制气味，如水和薄荷。当他们做出反应时，壁虎表现出两种行为：一方面，它们会朝着棉签上的气味方向伸出舌头，另一方面，会朝着周围的区域，即自己的家围栏伸出舌头。研究人员将这种行为解释为壁虎首先感知棉签上的气味，然后将其与围栏墙壁上自己的气味进行比较的标志。“与自己的气味相比，壁虎在面对另一只壁虎的气味时必须更频繁地进行比较。这表明它们知道自己的气味，”Birgit Szabo 解释道，

在一项实验中，该团队还能够证明壁虎可以检测并利用粪便的气味来区分自己和其他壁虎。例如，壁虎还会在它们的排泄物上放置信息素，以标记它们的领地。这是因为，就像许多哺乳动物一样，壁虎有排便的首选区域，以便它们可以传达它们的存在。

比我们想象的更社交和更聪明

研究结果表明，壁虎可以通过使用皮肤和排泄物中的化学物质进行社交交流，并且它们使用这些化学物质将自己与其他壁虎区分开来。“蜥蜴和爬行动物通常被视为不合群的原始动物。我们必须认识到，爬行动物比我们想象的更善于社交和更聪明，”Birgit Szabo 说。

“爬行动物，尤其是壁虎，非常适合研究关于社会性进化的基本问题。在壁虎体内，我们可以找到范围广泛的社会结构和栖息地。这使我们能够调查一个小分类群中认知、交流和社会生活的相互关系——并将这些与其他关系更远的动物群(如哺乳动物和鸟类)进行比较，”教授兼该研究所所长 Eva Ringler 说伯尔尼大学行为生态学系。