天文学家直接对附近年轻恒星周围的类木系外行星进行成像

巨大的系外行星 AF 天兔座 b 绕着2400 万年历史的绘架座β移动群中一颗 1.2 个太阳质量的恒星运行。

天兔座 AF是一颗明亮的 F8V 恒星，位于天兔座，距地球约 87.5 光年。

这颗恒星也被称为 AF Lep、HD 35850、HIP 25486 和 HR 1817，年龄为 2400 万年，质量为 1.2 个太阳质量。

这颗恒星拥有一颗年轻的系外行星 AF Leporis b (AF Lep b)，它的位置约为地球与太阳距离的 8 倍，是有史以来第一批使用天体测量技术发现的行星之一。

这种方法测量主恒星多年来的微妙运动，以帮助天文学家确定难以看到的轨道伴星(包括行星)是否在引力作用下牵引它。

“当我们使用夏威夷莫纳克亚 WM 凯克天文台凯克 II 望远镜的 NIRC2 矢量涡旋日冕仪 (VVC) 实时处理观测结果，小心地消除恒星的眩光时，这颗行星立即弹出并我们观察的时间越长，这种现象就越明显。”德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生凯尔·弗兰森 (Kyle Franson) 说。

AF Lep b 的直接图像显示该行星的质量约为木星的三倍。

德克萨斯大学奥斯汀分校的天文学家布伦丹·鲍勒博士说：“这是第一次使用这种方法来寻找一颗围绕年轻的类似太阳运行的巨行星。”

“这为使用这种方法作为发现系外行星的新工具打开了大门。”

尽管其质量比其主恒星小得多，但绕轨道运行的行星会导致恒星的位置围绕行星系统的质心轻微摆动。

天体测量学利用恒星在天空中相对于其他恒星的位置变化来推断绕轨道运行的行星的存在。

“对行星成像具有挑战性。我们只有大约 15 个例子，我们认为由 Keck II 望远镜和 NIRC2 自适应光学成像实现的这种新的“动态信息”方法将比过去二十年进行的盲目调查更加有效。”弗兰森说道。

天文学家计划继续研究 AF Lep b。

鲍勒博士说：“这将是一个极好的目标，可以进一步表征 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜和下一代大型地面望远镜，如巨型麦哲伦望远镜和三十米望远镜。”

“我们已经计划在更长的波长上进行更敏感的后续工作，以研究这个星球的物理特性和大气化学。”

研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。