南半球最大的射电望远镜加入搜寻地外技术的行列

最大的射电望远镜在南半球加入了对技术签名的搜索，这些信号表明存在外星智能开发的技术。所使用的新仪器MeerKAT射电望远镜，位于南非的偏远地区，将使 Breakthrough Listen 可以观察到的目标数量增加 1,000 倍。

参与 Listen 的工程师和天文学家团队，这是一项倡议寻找外星智慧生命迹象，花了三年时间研究仪器，据说这是有史以来用于帮助搜索技术签名的最强大的设备。该仪器与 MeerKAT 的控制和监测系统集成在一起。

Listen 已经在使用西弗吉尼亚州的格林班克望远镜(GBT)、澳大利亚的帕克斯望远镜和其他望远镜来寻找技术签名。MeerKAT 的不同之处在于无需物理移动其天线。它的 64 个天线可以监测比 GBT 一次能看到的区域大 50 倍的天空区域。

“如此大的视野通常包含许多恒星，这些恒星是有趣的技术签名目标，”Listen 首席研究员 Andrew Siemion 博士在一份声明中说. “我们的新超级计算机使我们能够结合来自 64 个碟形天线的信号，以出色的灵敏度对这些目标进行高分辨率扫描，所有这些都不会影响使用该阵列的其他天文学家的研究。”

除了能够在给定时间监测更大的天空区域外，一次扫描 64 个物体的能力将有助于 Listen 检测和消除来自人类发射的航天器(例如卫星)的干扰信号。新仪器将观测的首批目标之一是半人马座阿尔法星。2020 年，Listen检测到来自比邻星的奇怪无线电信号，比邻星是离我们太阳最近的恒星，也是半人马座阿尔法星系统的成员。

Listen 项目科学家 Cherry Ng 博士说：“我们只需要两年时间就可以搜索超过 100 万颗附近的恒星。”在我们的常规观测模式下光年。”