人类基因组中古老病毒的残余物在正常组织中活跃

根据美国波士顿塔夫茨大学的AidanBurn及其同事于10月18日公开发表的一项研究，人类基因组中的古代病毒残留物在健康组织和患病组织中都很活跃，这限制了它们作为疾病生物标志物的效用访问期刊PLOS生物学。

或卵细胞的病毒感染可导致病毒基因被永久整合到宿主基因组中，以及古代病毒的遗传残留物——;称为人内源性逆转录病毒(HERV)-;约占人类基因组的8%。尽管不再具有传染性，但一些HERV仍然含有完整的基因，并且人类细胞中HERVRNA转录物的产生与某些癌症有关。

然而，健康组织中的HERV表达在很大程度上尚未被探索。为了解决这一知识差距，研究人员使用来自基因型组织和表达项目的RNA序列数据来研究属于最近的HERV亚组HML-2的转录本在非患病组织中的存在。该数据库包括来自近1000个人的54种不同组织类型的基因表达数据。作者在所有组织类型中检测到HML-2转录物，小脑、垂体、睾丸和甲状腺组织中的水平升高。

结果表明，HML-2的活性不仅限于患病或癌变组织，这具有重要的临床意义。例如，使用HML-2表达作为癌症生物标志物或治疗靶标，需要考虑非患病组织中的背景表达。进化上更古老的HML-2病毒在人体组织中表现出最高的表达水平，这可能表明含有完整蛋白质编码序列的更年轻、降解程度较低的HERV片段的活性可能被细胞抑制以防止有害病毒蛋白的产生，作者说。