审视持续的全球土地热潮

自本世纪初以来，世界经历了全球土地热潮，外国实体进行了数千项跨国土地投资，导致大规模土地收购激增，这些土地收购被定义为土地合同或租赁至少500英亩-或超过370个足球场-每个。总的来说，这些大规模的土地收购导致比南非更大的地区被正式签订农业、伐木和采矿合同。

特别是当用于农业时，特拉华大学领导的新研究表明，这些跨国农业大规模土地征用(TALSLA)以及与之相关的森林损失对全球南方的生物多样性构成威胁-广义上定义为世界上经济和工业发展水平低的国家，通常位于工业化程度较高的国家的南部。

该论文最近发表在《环境研究快报》上。

地理与空间科学系和植物与土壤科学系助理教授凯尔·戴维斯(KyleDavis)以及UD数据科学研究所的常驻教员担任该论文的主要作者，UD能源与环境蓝金杰出教授SaleemAli，地理与空间科学系主任，在小约瑟夫·R·拜登公共政策与管理学院担任二级职务，是该论文的合著者。

这项工作得到了美国国家科学基金会(NSF)国家社会环境综合中心的部分支持，阿里认为这是研究背后的推动力。

“这篇论文体现了通过NSF社会生态综合中心带来的国际合作的力量，”阿里说。“戴维斯博士令人钦佩地培养了这种联系，鉴于我在《生物多样性公约》等国际环境协议方面的经验，他将我纳入了这项工作。

戴维斯使用来自土地矩阵数据库的数据，这是瑞士伯尔尼大学自2009年以来一直在收集跨国和国内土地交易数据的几个研发组织的联合国际倡议，研究人员为他们的研究收集的数据集是迄今为止最大的全球地理参考农业土地投资数据集。

蓬勃发展的土地收购

自本世纪初以来，这些TALSLA激增有几个值得注意的原因。

首先，2008年的全球粮食危机和2010年的类似事件导致食品价格突然飙升，全球范围内发生了出口禁令。

戴维斯说：“由于这些事件，许多依赖粮食进口的国家意识到，他们可能容易受到这种全球或偏远地区的干扰。“为了部分解决这些脆弱性，因此，专门针对农业的投资部分因此而增加。

此外，对可再生燃料的兴趣日益浓厚，特别是与第一代生物燃料作物(如玉米、甘蔗和油棕)有关的兴趣日益浓厚，促使各国投资于农业用地相对便宜的地方的项目。一旦获得了廉价的农业用地，就可以生产这些物品，并通过提炼和加工出口到利用这些物品的国家。

历史上的森林损失

在这项研究中，研究人员在40个国家收集了第一个地理定位TALSLA的全球数据集，重点关注这些收购的历史环境影响以及如果这些投资得到充分利用，它们对生物多样性的潜在影响。

首先，作者分析了不同地区的农业用地投资与森林损失加速率的相关程度。

“我们研究了土地投资最针对的四个不同地区：拉丁美洲，东欧，亚洲和撒哈拉以南非洲，”戴维斯说。我们发现，对于撒哈拉以南非洲和亚洲，这些类型的投资往往与加速森林损失有关。

为了确定这一点，研究人员使用高分辨率卫星数据进行年度森林覆盖，以量化森林被砍伐的地方以及土地投资中的森林损失率是否显着更高。他们还研究了与每个TALSLA的合同年度相关的森林损失何时发生。对于亚洲的土地投资，他们发现合同签订后森林损失率大幅上升，这表明这些投资直接导致森林砍伐增加。

有趣的是，对于在非洲的投资，他们发现森林损失的增加往往发生在合同年度发生之前。

戴维斯说：“这表明，尽管它们与森林损失增加有关，但该地区的投资可能正在利用已经清理的地方，因此观察到的森林损失不是由投资直接造成的。

未来的生物多样性

研究人员还试图了解椎骨物种(两栖动物，哺乳动物，爬行动物)的生物多样性会发生什么变化，这些地区已被签订合同但尚未完全用于其预期的农业用途。

这些地区目前有土地覆盖，如森林和其他类型的自然栖息地，支持各种物种，因此研究人员想要估计如果土地覆盖被转化为更密集的商业农业目的，生物多样性会发生什么。

“我们研究了生物多样性的两种衡量标准：物种丰富度和丰度，”戴维斯说。“丰度是每个物种的个体数量，物种丰富度是在特定位置观察到的物种数量。

他们发现，预计91%的投资将导致物种丰富度下降。对于丰富性，他们发现这取决于土地将用于哪种类型的投资。

“我们估计丰度可能会增加，因为你可能有一个地区不是一个非常多产的自然系统，但它被转化为树木种植园或油棕种植园，”戴维斯说。“这种类型的农业可以支持大量某些类型的物种，但不一定支持大量物种。

尽管如此，这些TALSLA中有39%至少部分落在生物多样性热点地区-使这些地区面临生物多样性丧失的高风险-戴维斯表示，在进行外国土地投资时考虑这些因素很重要。

戴维斯说：“根据具体情况，取决于地区和投资的预期用途，你可能会对这些投资发生的地区的森林和生物多样性产生真正严重的影响。“在制定政策来管理这些类型的投资并负责任地这样做时，需要牢记这些类型的事情。