探测犬可以嗅出高度濒危的大凤头蝾螈

根据尼古拉于2023年6月7日在开放获取期刊PLOSONE上发表的一项研究，训练有素的探测犬在地下或远处发现大凤头蝾螈时非常准确，这可能有助于保护这种高度濒危物种来自英国索尔福德大学的JayneGlover及其同事。

高度濒危的大凤头蝾螈(Trituruscristatus)是英国以及中欧和北欧特别受保护的物种。虽然人们对大凤头蝾螈的水生生命阶段知之甚少，但对它们的陆生生命阶段知之甚少——陆生生命阶段通常发生在地下和视线之外的哺乳动物洞穴或岩石裂缝中。

蝾螈在陆地上也很难被发现，这是在建设项目之前进行调查时的一个问题。这些因素限制了当前对这些蝾螈的保护政策和做法的有效性。探测犬已成功用于在具有挑战性的环境中寻找其他难以捉摸的物种，这表明探测犬也可能有效地寻找陆生阶段的大凤头蝾螈。

作者使用Freya(一只6岁的训练有素的英国史宾格犬)来研究大凤头蝾螈特有的环境因素如何影响它们的可检测性。Freya接受了测试，看她是否可以通过管道在一定距离范围内识别大凤头蝾螈，还测试了蝾螈所在的土壤基质(沙质土壤与粘土，以及带有通风孔的基质以模拟哺乳动物洞穴)可能会影响检测。

在16次试运行中，Fr​​eya能够在整个距离范围内(至少两米远)检测到大凤头蝾螈，在第一次试运行的早期试验中只有两个误报——成功率为87%。她还能够高精度地检测沙质和粘土通风和未通风土壤中的蝾螈;在128次试验中，她证明了88%的成功率，12%的错误指示通常是误报。与未通风的基质相比，她在通风基质中检测大凤头蝾螈的速度明显更快。粘土不通气处理也明显比沙质土壤不通气处理更快、更准确。

作者指出，其他狗可能需要大量训练才能达到与Freya一样高的成功率，准确度也取决于检测地点的具体情况。尽管如此，这些结果表明，探测犬可以非常有效地定位处于地下阶段的大凤头蝾螈，这从研究角度和保护要求来看都是有帮助的。

作者补充说，“这项开创性研究表明，探测犬如何成为当前用于定位受威胁两栖动物物种的工具箱的宝贵补充，特别是那些使用地下避难所的物种。这项研究还强调了土壤类型如何影响准确性和速度的检测。”